Tottenham - Liverpool: Mơ về tương lai, mơ về quá khứ

(TT&VH Cuối tuần) - Năm ngoái, họ đổi chỗ cho nhau. Tottenham vươn lên hàng ngũ đại gia trong khi Liverpool sa sút nặng nề. Năm nay, mọi thứ vẫn chưa thay đổi. Đoàn quân của Harry Redknapp đang hừng hực khí thế trên mọi mặt trận còn The Kop dù đã qua cơn chao đảo đầu mùa song vẫn lửng lơ, lơ lửng…

Chiếm lại vị trí trong tốp bốn bị Tottenham đoạt mất là nhiệm vụ hàng đầu đối với Anfield, một tượng đài đang bị thử thách dữ dội. Tuy nhiên, người ta có cảm giác đây là phần việc quá sức cho Roy Hodgson. Khách quan thì các đối thủ chính là Tottenham và Manchester City đang đầy tham vọng lẫn thực lực. Chủ quan thì cuộc khủng hoảng ở Liverpool chưa hề được giải quyết rốt ráo.

Tottenham (trắng) đang thay thế vị trí của Liverpool - Ảnh Getty

Với cục diện chung của Premier League đang là sự đồng đều, không cách biệt quá rõ rệt và mọi thứ đều có thể thay đổi lớn sau vài vòng, Liverpool vẫn còn nhiều hy vọng. Họ đang kém Manchester City đứng thứ tư chỉ sáu điểm, một khoảng cách tương đương hai chiến thắng, trong khi mùa giải vẫn còn tới 24 vòng nữa. Song để sải bước trên con đường bám đuổi đó, họ cần một hành trang đầy đủ hơn, vững vàng hơn.

Đầu tiên là lực lượng. Sự trở lại của Joe Cole cuối tuần này là tin vui nhưng Steven Gerrard lại vắng mặt bởi chấn thương gân khoeo trong trận giao hữu Anh-Pháp vừa qua. Kiểu luôn hồi hộp quanh đôi chân các trụ cột như vậy không thể tạo nên một hình ảnh ổn định của đại gia. Ông chủ mới Henry chắc chắn sẽ bơm tiền cho Hodgson mua sắm trong mùa Đông tới và giờ đã xuất hiện hàng loạt tin đồn Anfield đang ngắm nghía ai. Nếu tin theo báo chí thì danh sách đa dạng và phong phú từ hàng khủng Karim Benzema của Real Madrid cho đến hàng… lởm Simon Davies của Fulham (đội bóng cũ của Hodgson) đang sa sút phong độ với giá chỉ khoảng hai triệu bảng. Hodgson được cho là cũng đã bí mật sang Pháp ngắm nghía Gervinho và Eden Hazard của Lille.

Nhưng trước khi được bơm máu đội hình cùng phiên chợ mùa Đông, Liverpool cần khắc phục được vấn đề thứ hai quan trọng hơn: chứng bệnh “say xe”! Du đấu đang là những chuyến đi khốn khổ với họ khi chỉ kiếm được vỏn vẹn năm điểm từ 21 điểm tối đa. Nhìn xa hơn mùa giải này, từ ngày 29/12/2009 đến nay, Liverpool thắng được có hai lần ở Premier League khi rời Anfield.

Muốn mơ về quá khứ, họ cần giải quyết bài toán sân khách. Đây đang là một mùa giải điên rồ và khó lường song càng vì thế, càng cần độ ổn định để vươn cao. Chỉ dựa dẫm vào sân nhà là không đủ một khi đặt tham vọng trở lại tốp bốn. Chuyến đi tới White Hart Lane cuối tuần này đang là cơ hội để Liverpool khắc phục nhược điểm. Ở đó là một Tottenham đã đá văng họ khỏi tốp bốn năm ngoái và cũng là đối thủ chính mùa này. Ở đó là 90 phút mang ý nghĩa sáu điểm. Trong tình thế phải bám đuổi như hiện tại, Liverpool không được phép một lần nữa thất thểu trở về…

Một quyền lực mới

Nhưng, White Hart Lane không phải là công viên dễ dạo chơi. Ở đó đang có một giấc mơ còn xa hơn, huy hoàng hơn. Nếu Liverpool tin rằng sẽ giải quyết được khoảng cách sáu điểm với vị trí thứ tư thì Tottenham cũng đang chỉ kém ngôi đầu của Chelsea và M.U đúng từng đó.

Tất nhiên, cửa vô địch của đội bóng thành London này bị đánh giá rất thấp. Tỉ lệ các nhà cái đưa ra lúc này là 66/1 (đặt 1 ăn 66) còn chính bản thân Redknapp tự đánh giá tỉ lệ phải là... 100/1. Hơn ai hết, huấn luyện viên lão làng này hiểu rằng trụ lại ở tốp bốn năm nay cũng sẽ là một thành tích mỹ mãn rồi. Bài học Everton năm 2005 còn đó. Chen chân lên đại gia đã là khó. Nhưng ở lại hàng ngũ tinh anh đó còn khó hơn nhiều.

Tottenham đang thể hiện một tiềm lực đáng nể. Họ thích nghi nhanh đến kinh ngạc tại Champions League và khiến cả châu Âu phải chú ý sau những cuộc đụng độ đầy ấn tượng với đương kim vô địch Inter. Hơn nữa, đừng quên rằng Redknapp đang trong tình cảnh khủng hoảng lực lượng. Hãy nhớ rằng màn lội ngược dòng ngoạn mục trước Arsenal cuối tuần qua được thực hiện với bối cảnh Tottenham không có cặp trung vệ hàng đầu, không có tiền vệ trụ số một và chân sút chủ lực Jermain Defoe cũng chưa hoàn toàn bình phục. Đó thực sự là một đội bóng có chiều sâu.

Lần đầu tiên trong nhiều năm gần đây, Tottenham sở hữu nhiều sự lựa chọn cho tính sáng tạo. Nếu năm ngoái phải dựa nhiều vào Luka Modric thì giờ đã có Rafa van der Vaart bùng nổ lẫn Gareth Bale trưởng thành hơn. Trước đây, khi Aaron Lennon không ở phong độ đỉnh cao, Tottenham thường biến thành vô hại nhưng giờ kể cả Lennon vắng mặt hay mờ nhạt, mọi thứ vẫn ổn. Thường xuyên thiếu Defoe song sau 21 trận ở tất cả các giải, Spurs đã ghi tới 40 bàn.

Tinh thần cũng là một sức mạnh không nhỏ mà thể hiện cụ thể ở khả năng hồi phục nhanh chóng. Mùa này, Tottenham đã thắng bốn trận từ thế bị dẫn trước! Thử so sánh với năm ngoái, đội giành được nhiều điểm nhất sau khi bị gác bàn là Everton với 17 điểm. Lúc này, Tottenham đã có 13 điểm từ tình thế khó khăn như vậy.

Một ông thầy khôn ngoan trên băng ghế, một đội hình dày dạn và một khát vọng luôn cháy bỏng. Tottenham hội tụ đầy đủ các điều kiện để được xem là đại gia. Đương nhiên, họ cần cải thiện hơn nữa mà cụ thể là đội hình trong bối cảnh nhiều trụ cột chấn thương dài hạn và Redknapp đã công khai yêu cầu ban lãnh đạo mạnh tay hơn trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông tới. Khi các cánh cửa Premier League lẫn Champions League đang rộng mở, Tottenham càng cần tăng cường lực lượng hơn cho cả hai mặt trận cũng như bồi đắp, chuẩn bị cho các cuộc chinh phục trong tương lai. Ngày mai luôn bắt đầu từ ngày hôm nay…

Tottenham và Liverpool đang chung một đích ngắm, điều khiến các cuộc đụng độ trực tiếp giữa họ càng mang ý nghĩa khốc liệt. Nhưng nếu để lựa chọn một cái tên trong ngày Chủ nhật tới, có lẽ hãy đặt niềm tin vào chủ nhà. Tottenham đang sẵn sàng hướng tới một tương lai tươi sáng hơn là Liverpool vẫn loay hoay tìm lại quá khứ…

Vũ Anh