AC Milan vs Girona: Xóa Serie A, làm lại ở Champions League

Mục tiêu số 1 của Milan từ nay cho đến cuối mùa có lẽ phải là đi càng sâu càng tốt ở Champions League để nhấm nháp nốt chiếc bánh béo bở này, bởi vì rất có thể mùa giải sau họ sẽ không có cơ hội nữa.

Thất bại 0-2 trên sân Juventus cuối tuần qua khiến Milan giậm chân ở vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng và bị chính Juve nới khoảng cách lên 6 điểm. Nhưng khoảng cách đến Top 4 còn xa hơn thế, khi đội xếp thứ tư là Lazio đang hơn Milan 8 điểm.

Quá ít cơ hội đến châu Âu

Ban lãnh đạo Milan luôn khẳng định mục tiêu của đội chỉ là lọt vào Top 4 và đảm bảo giữ được suất dự Champions League, song với tình hình hiện tại, đó đang là một giấc mơ dần tan. 8 điểm là cách biệt quá xa, cho dù Milan còn 1 trận chưa đá (gặp Bologna, chưa xác định ngày đá bù). Sau 20 vòng đấu, đội bóng áo đỏ-đen mới giành 31 điểm, tương đương trung bình 1,52 điểm/trận. Nghĩa là họ cần đến 5 trận để giành 8 điểm. Nếu cứ duy trì con số này, họ sẽ kết thúc mùa giải với 58 điểm, không đủ để lọt vào Top 7, tức nhóm có cơ hội dự các cúp châu Âu. Trong 10 mùa giải gần nhất, chỉ có 1 đội xếp thứ 7 mà giành ít hơn 60 điểm. Thật mỉa mai, đó chính là Milan mùa 2015-16 (57 điểm).

Như vậy, nếu muốn có mặt ở cúp châu Âu thôi, chứ chưa nói tới Champions League, thầy trò HLV Sergio Conceicao sẽ phải nỗ lực hơn rất nhiều trong phần còn lại của mùa giải. Song nói thì dễ, làm mới khó. Dù đã thay 2 huấn luyện viên trong 6 tháng qua, các vấn đề muôn thuở của Milan không hề được cải thiện: Chất lượng đội ngũ yếu kém, các trụ cột chơi thiếu ổn định, vấn nạn chấn thương tràn lan, và quan trọng nhất là đội bóng thiếu một thủ lĩnh. Kể từ khi Zlatan Ibrahimovic giải nghệ, Milan không còn ai đủ tầm ảnh hưởng để lãnh đạo đội cả trên sân và trong phòng thay đồ. Việc Conceicao mới đây khẳng định ông không đặt nặng vấn đề trao băng đội trưởng cho ai (mà yêu cầu mọi cá nhân phài có trách nhiệm như nhau) cũng phần nào hé lộ rằng đây sẽ tiếp tục là một bài toán chưa có lời giải.

Dồn toàn lực vào Champions League

Nguy cơ vắng mặt tại Champions League mùa sau là rất lớn. Một khoản thất thu ước tính ít nhất 80 triệu euro đang đe dọa tương lai của Milan. Nỗ lực thay đổi tình hình từ thời điểm này cũng có thể đã là quá muộn, khi các đối thủ đứng trên họ đều đang có phong độ đáng tin cậy hơn. Do vậy, chủ trương thiết thực nhất cho Rossoneri là dồn toàn lực cho Champions League mùa này để tối đa hóa lợi ích, trong lúc cố gắng chơi tốt nhất có thể ở Serie A.

Những ngày cuối thị trường cầu thủ mùa Đông sẽ đóng vai trò quyết định đến nửa cuối mùa giải của Milan. Họ bắt buộc phải tăng cường lực lượng ở những vị trí yếu "kinh niên" là tiền đạo và hậu vệ cánh phải. Lão tướng Kyle Walker được cho là sẽ dự khán trận gặp Girona đêm nay trước khi chính thức gia nhập từ Man City (theo dạng mượn hoặc tự do). Để dọn chỗ cho hậu vệ người Anh, Milan sẽ đẩy đi Emerson Royal (Galatasaray và vài đội bóng Anh đang quan tâm). Họ cũng sẵn sàng lắng nghe các đề nghị về trung vệ Strahinja Pavlovic nhằm gom tiền mua một chân sút (Santiago Gimenez của Feyenoord). Điều đáng nói là cả Emerson lẫn Pavlovic đều mới chỉ đến từ mùa Hè 2024 theo yêu cầu của cựu HLV Paulo Fonseca. Nếu cặp đôi có tổng chi phí 35 triệu euro này ra đi, chẳng khác nào Milan đã xóa sổ kỳ chuyển nhượng gần nhất, đồng nghĩa với thừa nhận sự thất bại trong hoạch định mùa giải.

Cũng còn may là ở Champions League, Fonseca đã làm tương đối tốt để lúc này Milan có cơ hội giành vé trực tiếp vào vòng 1/8, không phải thi đấu thêm 2 trận play-off may rủi. Nếu thắng 2 trận còn lại, giành 18 điểm, tấm vé 99% sẽ nằm trong tay thầy trò Conceicao. Cơ hội là không nhỏ khi các đối thủ Girona (đêm nay) và Dinamo Zagreb (tuần sau) đều không được đánh giá cao, nhưng chỉ khi họ cải thiện được năng lực ghi bàn đang cùn mòn thời gian gần đây. Đó sẽ là một thách thức khi nhạc trưởng Christian Pulisic chắc chắn không kịp bình phục, trung phong Alvaro Morata luôn phải đối mặt với các rắc rối thể lực, còn Tammy Abraham quá "gỗ".

Chỉ giành được 3 điểm sau 6 trận, Girona chỉ còn cơ hội tranh vé play-off trên lý thuyết. Đội khách sẽ nỗ lực thi đấu vì danh dự khi lần đầu tiên được chơi trên một trong những sân bóng vĩ đại nhất châu Âu. Sự thoải mái tâm lý có thể sẽ là thứ vũ khí hữu hiệu để họ phá giấc mộng chiến thắng của Milan.