Album 'TOP' của Youngboy Never Broke Again: Tiếng lòng của thanh niên da màu miền Nam nước Mỹ

(lienminhbng.org) - Đứng đầu BXH Billboard 200 tuần qua là Top của YoungBoy Never Broke Again. Đáng chú ý, đây là album No.1 thứ 3 của rapper 20 tuổi trong vòng chưa đầy 1 năm.

Album 'Detroit 2' - sự trưởng thành của Big Sean

Big Sean vừa ghi được No.1 thứ ba trên Billboard 200 khi Detroit 2 ra mắt trên đỉnh BXH. Album phát hành hôm 4/9 qua G.O.O.D/Def Jam, gặt hái được 103.000 đơn vị album tương đương tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 10/9, theo Nielsen Music/MRC Data.

Album này, phát hành ngày 11/9 thông qua Never Broke Again/Artist Partner Group/Atlantic, gặt hái được 126.000 đơn vị album tương đương trong tuần kết thúc ngày 17/9, theo Nielsen Music/MRC Data. Trong đó, 106.000 đơn vị là từ stream (tương đương 156,32 triệu lượt stream theo yêu cầu các ca khúc).

Mắc kẹt

3 No.1 gần đây của YoungBoy được phát hành chỉ trong vòng 11 tháng. Bên cạnh Top lần này là Al YoungBoy 2 (No.1 ngày 26/10/2019) và 38 Baby 2 (ngày 9/5/2020). Nghệ sĩ gần nhất đạt thành tích này nhanh hơn là BTS với 3 No.1 Tear, Answer và Lover Yourself: Persona trong vòng 10 tháng 25 ngày (từ 2/6/2018 tới 27/4/2019). Còn về nghệ sĩ solo, đó là Future với 3 No.1 DS2, What A Time To Be Alive và Evol chỉ trong vẻn vẹn 6 tháng và 3 tuần (từ 8/8/2015 tới 27/2/2016).

Những năm gần đây, YoungBoy liên tục công phá BXH Billboard 200. Kể từ khi ra mắt trên BXH vào ngày 26/8/2017, anh hiện đã có 15 album trên BXH, bao gồm 4 EP. Không nghệ sĩ nào được xếp hạng nhiều album mới đến thế trong cùng khoảng thời gian. (Chỉ có Grateful Dead có nhiều lần lọt BXH hơn kể từ 26/8/2017 với 22 lần nhưng tất cả đều là sản phẩm tổng hợp).

Top mới chỉ là album phòng thu thứ 2 của YoungBoy, theo sau Until Death Call My Name - phát hành cách đây 2 năm. Đây là dự án thứ 3 của anh trong năm 2020, bên cạnh 38 Baby 2 và Still Flexin, Still Steppin. Top bao gồm 21 ca khúc nhưng khách mời chỉ có Lil Wayne và Snoop Dogg.

Top có sức hút rất lớn. Ngày 25/8, album đứng No.1 trên Apple Music mà chỉ dựa trên doanh số đặt trước. 9/21 ca khúc của album cũng đang chễm chệ trên BXH Billboard Hot 100.

Sinh ra ở một trong những thành phố nghèo đói và phức tạp bậc nhất nước Mỹ, trong Top, YoungBoy tiếp tục đề cập tới vấn đề tồn tại ở đây - nơi cái chết và việc bắt giam luôn rình rập. Ca từ bạo lực nhưng đầy nội tâm, Top là nỗi lòng của một thanh niên đang sống giữa đường phố nhưng vẫn cố giữ cho mình tầm nhìn khác, tích cực hơn.

Nhưng nhìn chung, bất kể những thành công gần đây, YoungBoy vẫn lẩn quẩn với những điều cũ, như một linh hồn bị dày vò, mắc kẹt trong những khu phố bị áp bức ở quê nhà.

Không những mắc kẹt về cuộc sống, YoungBoy còn đang đau đầu về quyền sở hữu tác phẩm, vốn là vấn nạn thường xuyên được nhắc tới trong thời gian gần đây.

Trước khi tung Top, YoungBoy đã tuyên bố tạm dừng phát hành nhạc sau 4 năm ròng rã liên tục ra sản phẩm mới. Khi đó, anh viết trên Twitter: “Sau khi 39 Baby 2 ra mắt, tôi sẽ không bao giờ phát hành một ca khúc/album nào nữa cho tới khi tôi ở trong tình trạng tốt hơn”. Trong giai đoạn này, Yougboy đã công khai kêu gọi hãng đĩa của mình trao cho anh các bản master và bù lại, anh sẽ “biếu” không họ 4 album nữa. Tuy nhiên, yêu cầu này đã bị từ chối.

YoungBoy không nêu cụ thể hãng đĩa hay đơn vị phát hành nào sở hữu các bản master của anh. Tuy nhiên, YoungBoy đã ký hợp đồng 5 album, trị giá 2 triệu USD với Atlantic vào năm 2016, điều gây phản ứng dữ dội từ phía người hâm mộ cũng như các nghệ sĩ khác bởi họ thấy anh đáng giá hơn thế nhiều.

Bằng cách sở hữu các bản master, các nghệ sĩ có thể kiểm soát sáng tạo và tự do phát hành nhạc theo cách mình muốn, theo kênh mình chọn. Nếu một nghệ sĩ sở hữu quyền riêng, họ sẽ ở vị trí tốt hơn trong cuộc thương lượng với các hãng thu âm, đạt được những điều khoản và tầm kiểm soát tốt nhất.

Lý do thành công của “Top”

YoungBoy Never Broke Again tên thật là Kentrell Desean Gaulden, sinh năm 1999 tại Baton Rouge, Louisiana, Mỹ. Anh bị ngã gãy cổ khi mới chập chững biết đi, khiến phải đeo nẹp đầu cho tới khi xương sống lành lại. Những chiếc nẹp này đã để lại những vết sẹo vĩnh viễn trên trán anh.

Sinh ra trong gia đình phức tạp, năm học lớp 9, anh nói với mẹ sẽ bỏ học để tập trung vào sự nghiệp âm nhạc nhưng lại sớm bị bắt giữ vì tội cướp giật. Trong tù, anh bắt đầu viết nhạc cho dự án đầu tay. Trong thời kỳ đầu làm nhạc, YoungBoy cũng làm nhiều việc phi pháp để trang trải tiền thuê phòng thu.

Từ năm 2015 tới 2017, anh liên tục phát hành 8 mixtape độc lập, dần gây dựng được lượng khán giả khổng lồ. Sau đó, anh ký hợp đồng với Atlantic và sự nghiệp vô cùng thăng hạng với loạt sản phẩm lọt BXH Billboard. Tính tới nay, anh đã ra mắt 2 album phòng thu, 1 album tổng hợp, 3 EP, 18 đĩa đơn và 16 mixtape.

Dù mới 20 tuổi, YoungBoy đã nằm trong số những nghệ sĩ đình đám nhất làng hip-hop và vẫn đang trên đà đi lên. Top không chỉ là No.1 thứ 3 trong chưa đầy 1 năm của YoungBoy, nó còn sở hữu lượng đơn vị tương đương trong tuần đầu tốt nhất tính tới nay của anh. Điều này vừa gây ngạc nhiên vừa chẳng có gì ngạc nhiên. Không ngạc nhiên là bởi YoungBoy có lực lượng người hâm mộ cực kỳ hùng hậu. Anh đã nói lên tiếng lòng của đông đảo thanh niên da màu ở miền Nam nước Mỹ. Ngạc nhiên là bởi anh có thể ra nhiều nhạc tới vậy và về cơ bản, không có gì mới, mà vẫn hút người nghe.

Ngoài ra, Top ra đời trong những tuần yên ắng bậc nhất gần đây về phát hành, đặc biệt là trong giới hip-hop. Hơn thế, Top là album phòng thu chính thức, điều chắc chắn hấp dẫn người hâm mộ khi xét tới việc YoungBoy thường chỉ tung mixtape.

Một câu hỏi khiến các nhà phê bình cũng đặt ra là về số lượng khách mời. Rất nhiều rapper gần đây thích mời nhiều khách mời để câu khách. YoungBoy thì xưa nay không như vậy. Album lần này cũng chỉ có 2 “cựu binh”. Tuy nhiên, càng ít khách mời thì càng tận dụng được họ tối đa, điều mà YoungBoy rõ ràng đã làm được. Ngoài ra, phải nói là YoungBoy đã chọn rất đúng người, về cả mặt tên tuổi và đồng điệu âm nhạc.

Liệu trong năm 2020 này, còn có tên tuổi nào đủ sung mãn và tiếng tăm để đạt 3 No.1 trong 1 năm như YoungBoy? Các nhà phê bình chỉ ra một số cái tên là Gunna, DaBaby, Justin Bieber, Lil Uzi Vert và Ariana Grande.

Thư Vĩ (Tổng hợp)