Alexander-Arnold 2.0: Một tiền vệ bậc thầy nhưng vẫn còn nỗi lo phòng ngự

HLV Jurgen Klopp đã tìm cách làm mới vai trò của người chuyền bóng tốt nhất Liverpool, Alexander-Arnold, bằng cách chuyển cầu thủ người Anh từ cánh vào trung tâm.

Tuy nhiên, đi kèm với lợi thế mà sự chuyển đổi này đem lại, còn là những rủi ro bởi dù ở vị trí nào, Alexander-Arnold vẫn tạo ra một lỗ hổng trong đội về khả năng phòng ngự.

Liverpool hay hơn với sự chuyển đổi của Alexander-Arnold

Mùa giải này của Liverpool không phải đáng nhớ, nhưng với cuộc khủng hoảng đang nhấn chìm Tottenham Hotspur lúc này, nó luôn có thể tồi tệ hơn. Liverpool vẫn còn động lực nhưng có quá ít cơ hội để lọt vào Top 4. Trước chuyến làm khách của West Ham vào thứ Tư, đoàn quân của Jurgen Klopp đang đứng thứ bảy tại Premier League, kém đội xếp thứ tư là Manchester United 9 điểm, đội còn một trận đấu trong tay.

Với việc suất dự Champions League khó có thể giành được, điều tốt nhất mà Liverpool có thể hy vọng là soán ngôi Tottenham ở vị trí thứ năm để giành vé dự Europa League mùa tới. Spurs, đội đã chia tay Cristian Stellini 24 giờ sau trận thua Newcastle 1-6 hôm Chủ nhật, đang mất phương hướng ở giai đoạn quan trọng của mùa giải. Liverpool có thể bồi thêm vào mùa giải tồi tệ của Spurs khi cả hai gặp nhau vào Chủ nhật tại Anfield.

Sự trỗi dậy mạnh mẽ của Liverpool trong thời gian gần đây phần lớn nhờ vào đẳng cấp bậc thầy của Mohamed Salah, khả năng săn bàn của Diogo Jota, và sự chuyển đổi của Trent Alexander-Arnold.

Vai trò hậu vệ cánh/tiền vệ mới của Alexander-Arnold không phải là hiện tượng mới mẻ. Huấn luyện viên của Manchester City, Pep Guardiola, đã sử dụng John Stones, một trung vệ chính hiệu, làm tiền vệ cánh phải/tiền vệ trung tâm nhiều lần trong mùa giải này. Chất lượng đi bóng của Stones kém hơn so với Alexander-Arnold nhưng khả năng chiến thuật của anh đã tạo ra một bức tường chắn bên cạnh tiền vệ nhạc trưởng Rodri và đồng nghĩa với việc Man City hiếm khi bị áp đảo ở khu vực giữa sân.

Trong khi khả năng cầm bóng của Alexander-Arnold không phải là vấn đề đáng nghi ngờ, thì sự mong manh trong phòng ngự của anh là điều cần bàn cãi. Câu hỏi hóc búa đối với Klopp là liệu có nên loại bỏ cầu thủ chuyền bóng tốt nhất của mình để chuyển sang một cầu thủ thiên về phòng ngự hơn hay chấp nhận rằng các đội sẽ nhắm đến cánh phải của Alexander-Arnold.

Ảnh hưởng của Alexander-Arnold trong vai trò mới đã được thể hiện rõ ràng trong trận hủy diệt Leeds. Ngoài 2 pha kiến tạo, tuyển thủ Anh đã thực hiện 124 đường chuyền thành công, nhiều nhất trong sự nghiệp của anh trong một trận đấu. Trong số 8 pha kiến tạo của Alexander-Arnold ở Premier League mùa này, 4 pha kiến tạo đến từ 3 trận gần nhất, bao gồm cả pha kiến tạo giúp Salah ấn định chiến thắng trước Nottingham Forest.

Quỹ đạo đi lên gần đây của Liverpool – The Kops cũng đã có trận hòa 2-2 kịch tính trước đội đầu bảng Arsenal hồi đầu tháng – trùng khớp với sự thay đổi trong vai trò của Alexander-Arnold trong đội. Nhưng việc Alexander-Arnold được đẩy vào giữa cũng đã có tác động đối với ít nhất một đồng đội của anh.

Vẫn còn nỗi lo phòng ngự

Hậu vệ cánh trái Andrew Robertson đã phải kiềm chế bản năng tấn công của mình nhiều hơn để đảm bảo rằng Liverpool không bị hở sườn với hai hậu vệ dâng cao trên sân.

"Nó đã thay đổi vai trò một chút, điều đó rõ ràng", Klopp nói khi được hỏi về sự thích nghi gần đây của Robertson. "Chúng tôi không thể có một hậu vệ cánh ở giữa sân và người còn lại liên tục dâng cao bên cánh trái. Vì vậy, Robbo phải phán đoán các tình huống khi anh ấy có thể tham gia. Anh ấy rõ ràng là một cầu thủ giàu kinh nghiệm, một cầu thủ rất thông minh và anh ấy biết khi nào chúng tôi cần anh ấy ở đó".

"Đó là một quá trình đang tiến triển", là đánh giá của Virgil van Dijk về Alexander-Arnold 2.0, "nhưng tất cả chúng tôi đều thích nó". Phong độ của Van Dijk có thể đóng vai trò quan trọng trong việc Klopp điều chỉnh đội bóng của mình.

Phong độ ấn tượng của cầu thủ người Hà Lan trong những năm trước có thể che lấp vô số khuyết điểm của các đồng đội tuyến dưới. Nhưng Van Dijk đã có vẻ không ổn trong mùa giải này, với Ibrahima Konate phần lớn gánh vác gánh nặng ở hàng thủ.

Một số đường chuyền sai vị trí ở đầu trận đấu với Forest đã làm nổi bật một vài lỗ hổng mà Van Dijk chưa từng tạo kể từ những ngày còn ở Groningen. Điều rõ ràng là Klopp đánh giá cao sự đóng góp của Alexander-Arnold, ngay cả khi điều đó có nghĩa là khiến Liverpool dễ bị tổn thương ở phía sau.

Vũ Mạnh