Top 4 Premier League: Chưa bao giờ, Chelsea cầu nguyện nhiều như lúc này

(lienminhbng.org) - Sau loạt trận đá bù giữa tuần, Top 4 Premier League gần như định hình với Man City, M.U và Tottenham. Vị trí thứ 4, tấm vé cuối cùng dự Champions League, sẽ gọi tên Liverpool hay Chelsea? Câu trả lời sẽ có sau vòng đấu cuối cùng vào Chủ nhật này.

• Cuộc đua Top 4 Premier League: Liverpool rộng cửa, hy vọng cho Chelsea quá mong manh
• Video bàn thắng trận Chelsea 1-1 Huddersfield: Tiêu tan hy vọng Top 4
• Top 4 Premier League: Chelsea thắp hy vọng dự Champions League

Những trận đá bù là cơ hội cho Tottenham và Chelsea định hình vị trí trong Top 4. Chỉ Tottenham làm được điều đó với chiến thắng tối thiểu trước Newcastle. Ngược lại, trận hòa trước Huddersfield, đội bóng khát điểm để trụ hạng, đẩy Chelsea vào thế “ngàn cân treo sợi tóc”.

Chelsea tự đẩy mình vào thế khó

Cảm hứng từ trận thắng trước Liverpool cuối tuần trước tan biến quá nhiều. Chelsea sẽ đối đầu với đội chủ sân Anfield một lần nữa, lần này là cho vị trí thứ 4. Họ không phải những người làm chủ cuộc chơi ở vòng đấu cuối cùng. Đội chủ sân Stamford Bridge buộc phải thắng trong chuyến hành quân tới sân St.James Park.

Đó mới là điều kiện cần. Điều kiện đủ: Chelsea phải cầu nguyện Liverpool thất bại trước Brighton. Một nhiệm vụ không hề dễ. Liverpool chỉ cần hòa Brighton ở vòng đấu cuối là 99% đảm bảo vị trí thứ 4. Hiệu số bàn thắng bại áp đảo của Liverpool (+42) so với Chelsea (+27) giải thích cho nhận định này. 1% là cơ hội cho một kịch bản phim viễn tưởng, nếu Chelsea thắng Newcastle với cách biệt… 16 bàn.

Cuộc đua Top 4 Premier League: Liverpool rộng cửa, hy vọng cho Chelsea quá mong manh

Tottenham đã chính thức giành vé dự Champions League mùa tới sau khi đánh bại Newcastle 1-0. Trái lại Chelsea đã tự bắn vào chân mình khi mất điểm trước Huddersfield, đội bóng vừa chính thức trụ hạng.

Chelsea đáng ra không rơi vào thế “mua dây buộc mình” như hiện tại, nếu họ giành 3 điểm, thay vì 1 điểm trước Huddersfield. Đó là hậu quả của một toan tính hỏng từ Antonio Conte. Ông muốn dồn sức cho hai trận đấu gặp Newcastle ở Premier League và M.U ở Cúp FA. 5 sự thay đổi về nhân sự so với trận gặp Liverpool. Đội chủ sân Stamford Bridge quay về sơ đồ 3-4-3 sau hai trận thành công với sơ đồ 3-5-2 trước Swansea và Liverpool. Eden Hazard và Olivier Giroud, những người chơi hay nhất của Chelsea ở các vòng gần đây, xuất phát trận đấu từ trên ghế dự bị. Những thay đổi ấy biến Chelsea thành một tập thể thiếu gắn kết trước quyết tâm của Huddersfield. Nếu nỗ lực phá bóng của Zanka không đưa bóng tìm đúng đầu Marcos Alonso và lăn vào lưới, Chelsea đối mặt với một trận thua và hy vọng ở vòng đấu cuối cùng là con số không.

Liverpool: Khi tâm trí nằm ở… Kiev

Thật ra mọi thứ chưa hẳn đã tuyệt vọng với thầy trò Conte. Liverpool chỉ cần hòa Brighton là xong nhiệm vụ. Nhiệm vụ ấy vô tình trở thành một cạm bẫy ngọt ngào với đội chủ sân Anfield.

Tại sao? Trước mắt Liverpool là trận chung kết với Champions League với Real Madrid vào ngày 27/5 tới. Klopp và các học trò giải quyết thế nào? Có hai lựa chọn. Một, cho một số trụ cột nghỉ ngơi ở trận gặp Brighton. Hai, tiếp tục sử dụng đội hình mạnh nhất ở trận gặp Brighton rồi tính toán cho trận gặp Real Madrid sau.

Cả hai giải pháp đều có rủi ro ngang nhau. Nếu hy sinh các trụ cột ở vòng đấu cuối cùng cho trận đấu tại Kiev sau đây gần hai tuần, Liverpool có nguy cơ đánh mất vị trí thứ 4. Phong độ ba trận gần nhất của đội chủ sân Anfield là rất tệ. Bài học từ trận hòa của Chelsea trước Huddersfield sẽ khiến Klopp cân nhắc rất kỹ nếu muốn dùng giải pháp này.

Giải pháp thứ hai trên lý thuyết là an toàn hơn. Nhưng ai dám đảm bảo sau trận gặp Brighton, danh sách chấn thương của Liverpool sẽ không kéo dài thêm? Họ đã mất Alex Oxlade Chamberlain và Joe Gomez cho trận chung kết. Tâm trí các trụ cột liệu có dao động, khi đối thủ Real Madrid vẫn lởn vởn bất cứ lúc nào trong tâm trí họ?

Nếu Klopp muốn các học trò hướng đến giải pháp này, thì ông phải đối mặt với hai vấn đề. Một, phòng ngự hay tấn công. Đá phòng ngự chưa bao giờ là thế mạnh của đội chủ sân Anfield. Muốn tấn công, không khó hình dung Liverpool phải đối mặt với hàng thủ tầng tầng lớp lớp của Brighton. Đội chủ sân Falmer sẽ không ngần ngại học hỏi cách Stoke gây khó khăn cho Liverpool. Klopp cần đánh thức bản năng săn bàn của Salah, nếu muốn ghi bàn vào lưới Brighton. Đã ba trận tuyển thủ người Ai Cập tịt ngòi, và Liverpool bất lực trong việc giành chiến thắng. Hai, tình trạng thể lực của nhiều trụ cột Liverpool đi xuống trầm trọng. Điển hình là trường hợp của Salah. Trận gặp Chelsea vừa qua, anh chơi như người tàng hình trên sân. Lối chơi gegenpressing tốn rất nhiều thể lực. Điều này giải thích vì sao Liverpool thường chơi hay ở đầu mùa, nhưng dễ dàng xuống phong độ ở cuối mùa.

Quyền tự quyết vẫn nằm trong tay Liverpool. Nhưng còn đó một khe cửa hẹp cho Chelsea. Những diễn biến tại St.James Park và Anfield vào Chủ nhật tới sẽ quyết định tất cả.

Đức Hùng