Khi Ngoại hạng Anh không mặn mà các cúp 'phụ'

Các CLB Ngoại hạng Anh thường không mặn mà ở Europa League và Conference League. Họ chỉ thực sự quyết tâm ở hai đấu trường này nếu không còn mục tiêu thiết thực nào ở sân chơi Premier League.

1. Ngoại hạng Anh thường không quá mặn mà với các giải Europa League hay Conference League. Thực tế cũng chứng minh rõ, 4 chức vô địch Europa League gần đây, không có một CLB nào của Ngoại hạng Anh sở hữu. Lần gần nhất 1 đội bóng của Premier League giành cúp Europa League đã là năm 2019, khi Chelsea có chiến thắng trước Arsenal trong trận chung kết.

Những năm gần đây, có một số đội của Ngoại hạng Anh cũng đã đi đến trận đấu cuối cùng, nhưng vì một số lý do nào đó, họ vẫn không thể nâng cúp. Đơn cử nhất là trường hợp của Manchester United mùa giải 2020-21, khi Quỷ đỏ để thua trước Villarreal ở loạt đấu súng cân não kéo dài đến lượt sút thứ 11. Đội bóng Anh gần đây nhất bước lên bục vinh quang ở các sân chơi hạng hai và hạng ba của châu Âu (sau Champions League) là West Ham, với cúp vô địch Conference League ở mùa giải năm ngoái.

Việc West Ham lên ngôi cũng có thể coi là một nỗ lực phấn đấu không ngừng của đội bóng thủ đô nước Anh. Đội bóng biệt danh là "Những chiếc búa" từ lâu không biết đến danh hiệu. Bởi thế, họ đã quyết tâm để bằng mọi giá phải giành Conference League. Nhưng West Ham chỉ là một ví dụ cá biệt khi các CLB thuộc hàng "đại gia" của Ngoại hạng Anh vẫn không mặn mà với những danh hiệu như này. Việc phải phân bổ lực lượng cho sân chơi như Europa League hay Conference League sẽ khiến cho những mục tiêu lớn như cạnh tranh ngôi vô địch hay giành vé dự Champions League bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

2. Liverpool là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu vô địch Europa League mùa bóng này. Trận thua Toulouse 2-3 ở lượt trận thứ 4 vòng bảng có thể là một tai nạn và nó không làm ảnh hưởng đến vị trí đầu bảng của đội bóng thành phố cảng nước Anh. Liverpool sẽ kết thúc vòng bảng với vị trí ngôi đầu bảng E. Đó là một thực tế được các chuyên gia đánh giá và khẳng định.

Tương tự là trường hợp của West Ham, ĐKVĐ Conference League hiện đang có 9 điểm. Lịch thi đấu còn lại cũng khá dễ dàng khi các đối thủ của họ đều bị đánh giá thấp hơn. Một đại diện khác của Anh đang có phong độ cực cao ở Europa League là Brighton. Bị đánh giá thấp, nhưng "ngựa ô" của Ngoại hạng Anh ở mùa giải trước đang chơi cực hay. Sau 4 lượt trận vòng bảng, họ xếp thứ 2 và chỉ cần 1 điểm nữa là một hoàn mục tiêu bước qua vòng bảng.

Ở sân chơi Conference League, Aston Villa cũng đang có cơ hội lớn để bước qua vòng bảng. Họ chỉ cần thêm 1 điểm nữa để chắc chắn giành vé đi tiếp. Thậm chí, nếu chơi với đúng thực lực, Aston Villa còn kết thúc vòng bảng với ngôi đầu bảng.

Nói một cách khác, cả 4 đội bóng của Ngoại hạng Anh đều đang thể hiện một phong độ ấn tượng. Nếu thực sự quyết tâm, họ hoàn toàn có cơ hội để tiến sâu nhất có thể ở hai sân chơi này.

3. Nhưng như đã nói ở trên, không phải đội bóng nào cũng quyết tâm ở Conference League hay Europa League. Liverpool đang đua vô địch Ngoại hạng Anh. Đó là một trong những mục tiêu quan trọng nhất của mùa bóng này. Nếu sau giai đoạn "nước rút" của mùa Đông, Liverpool vẫn còn nguyên cơ hội đua vô địch, HLV Klopp sẽ tính chuyện sớm rút khỏi Europa League để tập trung lực lượng cho mục tiêu tối thượng.

Tương tự là câu chuyện của Aston Villa. Họ không đua vô địch nhưng đội bóng đang có phong độ cực cao thời gian quan đã bắt đầu mơ mộng về tấm vé dự Champions League mùa tới. Nếu duy trì được phong độ này, họ sẽ quyết tâm hơn cho giai đoạn cuối của mùa giải. Các đội bóng của Ngoại hạng Anh thường xác định mục tiêu quan trọng nhất của mùa bóng sau giai đoạn khốc liệt ở Giáng sinh. Bởi thế, việc Liverpool, West Ham, Brighton hay Aston Villa tiếp tục khẳng định mình ở sân chơi châu Âu hay "buông bỏ" sớm sẽ phụ thuộc vào thứ hạng của họ trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau tháng 1 tới đây.

T.Giáp