Mỹ nhân quần vợt Paula Badosa lọt vào bán kết Australian Open 2025: Xóa tan nỗi ám ảnh Grand Slam

Nhắc đến Paula Badosa, có lẽ nhiều người nghĩ đến một mỹ nhân quần vợt, bạn gái của "nam thần" Stefanos Tsitsipas. Nhưng tay vợt người Tây Ban Nha chắc chắn muốn được ghi nhớ hơn nhờ những màn trình diễn trên sân quần.

Australian Open 2025 có thể chính là giải đấu mà người ta phải thay đổi cách nghĩ về Paula Badosa, nhất là khi cô vừa loại ứng viên vô địch Coco Gauff với tỷ số 7-5, 6-4 để lần đầu tiên trong sự nghiệp lọt vào bán kết Grand Slam.

Khi Paula Badosa tìm lại niềm tin

Hai hôm trước, sau khi tung cú thuận tay dứt điểm để tiến đến match point trong trận đấu với Olga Danilovic, Paula Badosa biết rằng trận đấu đã kết thúc. Dù về mặt kỹ thuật, cô còn cần giành thêm một điểm nữa, nhưng trong lòng cô đã chắc chắn. Cô nắm tay ăn mừng, hướng về đội của mình và chỉ xuống sân như muốn nói: "Đây là khoảnh khắc của tôi". Hai điểm sau đó, cô đánh bại Olga Danilovic để giành vé vào tứ kết Australian Open 2025.

"Tôi gần như không nhận ra chính mình vì tôi đã rất bình tĩnh", Badosa chia sẻ trong cuộc phỏng vấn trên sân ngay sau trận đấu. Trong lần vào tứ kết Grand Slam trước đây, tay vợt người Tây Ban Nha hoàn toàn không phải là hình ảnh điềm tĩnh như khi cô vượt qua Danilovic 6-1, 7-6 (2) vừa qua. Khi ấy, cô từng sụp đổ trước Emma Navarro ở US Open 2024, khi dẫn 5-1 ở set thứ 2, nhưng để thua ngược 6-2, 7-5. Đó là một thất bại đau đớn, khi Badosa dường như đánh mất cảm giác điều khiển trái bóng, như thể đang trải qua một cơn ác mộng đầy lo âu.

"Tôi thật sự là một thảm họa", cô nói theo phong cách đặc trưng của Rafael Nadal trong buổi họp báo sau trận. Cô kết thúc bằng câu nói đầy châm biếm: "Tôi thậm chí quên cả cách nói tiếng Anh hôm nay. Hãy tưởng tượng đi. Một ngày thật tệ. Làm sao tôi có thể đi ngủ bây giờ? Giờ tôi phải chờ 4 tháng nữa cho kỳ Grand Slam tiếp theo. Thật tệ".

4 tháng đó trôi qua nhanh chóng. Và hôm thứ Ba 21/1, Badosa đối đầu Coco Gauff để giành vé vào bán kết Grand Slam đầu tiên, với một tâm thế hoàn toàn khác ngày đáng quên ở New York. Badosa, cựu tay vợt số 2 thế giới người Tây Ban Nha, sẽ trở lại Top 10 WTA vào tuần tới lần đầu tiên kể từ tháng 10/2022. Cô cũng sẽ lần đầu tiên chơi một trận bán kết Grand Slam sau khi đánh bại Gauff 7-5, 6-4 trong một ngày đầy nắng tại Melbourne.

Hồi sinh mạnh mẽ sau chấn thương nghiêm trọng

Tháng trước, Badosa được bầu chọn là "Tay vợt trở lại của năm" của WTA sau khi hồi phục từ chấn thương lưng nghiêm trọng có nguy cơ kết thúc sự nghiệp, để kết thúc mùa giải ở vị trí số 12 thế giới. Một số tay vợt từng gặp khó khăn về tâm lý thường cố gắng tránh nghĩ đến những thử thách đó; số khác chấp nhận rằng đó là điều không thể né tránh.

Badosa chọn cách đối mặt trực tiếp. Cô chuẩn bị bắt đầu khóa học tâm lý trực tuyến kéo dài một năm tại Đại học Harvard, và nói trong một cuộc phỏng vấn trước giải đấu tại Melbourne: "Tôi luôn đam mê tâm lý học và muốn học về lĩnh vực này. Có lẽ, thông qua trải nghiệm của bản thân và những kiến thức học được, tôi có thể giúp đỡ người khác. Điều đó khiến tôi cảm thấy ý nghĩa hơn".

Trước mắt, Badosa cần tự giúp bản thân. "Set thứ 2 hơi khó khăn vì tôi bị dẫn 5-2, nhưng nó không phải là một 5-2 thực sự, vì tôi vẫn đang chơi tốt", cô nói về màn ngược dòng trước Danilovic. "Chỉ là những điểm số nhỏ lẻ ở đó thôi". Cảm giác rằng Badosa chưa hẳn thua set đấu dù bị dẫn khá sâu tương tự như nhận định khắc nghiệt mà Navarro từng đưa ra sau trận tứ kết US Open của họ 4 tháng trước. "Mặc dù cô ấy dẫn 5-1, 5-2 sau game đó, tôi cảm giác như cô ấy không hoàn toàn tự tin vào khả năng kết thúc set đấu", Navarro nói trong cuộc họp báo sau trận,

"Tôi nghĩ rằng nếu tôi có thể phản công một chút và khiến cô ấy suy nghĩ thêm trong game giao bóng, có lẽ tôi có thể tìm được cách trở lại. Tôi không hình dung bản thân sẽ chơi set thứ 3. Tôi cảm thấy rằng mình có thể lật ngược thế trận và thắng trong 2 set". Thật trùng hợp, đó cũng chính là cách mà Badosa nói về Danilovic ở Melbourne.

Thể thao là không bỏ cuộc

Sinh ra tại New York trong một gia đình người Tây Ban Nha làm việc trong ngành thời trang, Badosa từng vươn lên vị trí số 2 thế giới vào năm 2022. Cô giành chức vô địch giải WTA 1000 tại Indian Wells vào năm 2021 và lọt vào tứ kết Grand Slam đầu tiên tại Roland Garros cùng năm đó. Với những thành tích này, cô tiệm cận đỉnh cao quần vợt thế giới.

Là một tay vợt di chuyển xuất sắc, sở hữu cú giao bóng uy lực và những cú đánh chắc chắn từ cả hai cánh, Badosa có vẻ như sẵn sàng tạo ra những bước tiến lớn trước khi phải đối mặt với hàng loạt chấn thương.

Một vết rạn ở lưng khiến Badosa phải rút khỏi Roland Garros 2023. Tại Wimbledon vài tuần sau, cô phải bỏ cuộc ở vòng 2 khi đối đầu Marta Kostyuk. Cô không thi đấu thêm bất kỳ trận nào trong vòng 6 tháng. Khi cuối cùng cũng trở lại vào tháng 1/2024, Badosa mất tới 5 ngày để hồi phục sau mỗi trận đấu. Cô biết điều đó không bình thường. Cô sợ hãi.

Vài tháng sau tại Indian Wells, các bác sĩ nói rằng các vấn đề lưng kéo dài sẽ khiến việc tiếp tục sự nghiệp trở nên "rất phức tạp" với Badosa. Lúc này, thứ hạng của cô chỉ là 73 WTA. Trong cơn tuyệt vọng, các bác sĩ khuyên cô nên tiêm cortisone để kiểm soát cơn đau. Badosa đồng ý, và vài tháng sau đó, cô bật khóc vì vui sướng khi lần đầu tiên trong 3 năm vào đến vòng 4 Wimbledon. Sau đó, Badosa vô địch giải Washington Open, vào bán kết giải Cincinnati và lọt vào tứ kết Grand Slam đầu tiên sau 3 năm, nơi thảm họa Navarro xảy ra.

Nhưng Badosa vẫn tỏ ra tràn đầy năng lượng sau khoảng thời gian vắng bóng vì chấn thương. "Tôi đã học cách kiên nhẫn hơn", cô nói. "Tôi chưa bao giờ giỏi điều đó". Và đó là một cách chuẩn bị hợp lý trước khi cô bước vào thử thách lớn nhất từ đầu giải: Đối mặt đương kim vô địch Aryna Sabalenka ở bán kết.