Nhận định trước trận Crystal Palace vs Arsenal: Đến lúc Pháo thủ nâng tầm tiêu chuẩn

Việc Arsenal chiêu mộ David Raya từ Brentford dưới dạng cho mượn tạo ra ý kiến trái chiều liệu có phải một sự lãng phí. Mặt khác, điều này mang đến tư duy mới ở sân Emirates, cụ thể là việc nâng tầm tiêu chuẩn chuyên môn.

Chuyện một CLB sở hữu hai thủ môn có chất lượng chuyên môn ngang nhau không quá hiếm thấy tại Premier League. Chelsea mùa 2014-15 từng sở hữu cả Petr Cech lẫn Thibaut Courtois, rồi đến Liverpool mùa 2019-20 thì Alisson bắt hay, nhưng Adrian chơi hay không kém khi đóng thế trong những khoảng thời gian thủ môn người Brazil phải làm bạn với giường bệnh. Điểm chung của hai tập thể ấy là họ lên ngôi vô địch Premier League với chất lượng ở cả hai thủ môn trong tay.

Nâng tầm ở mọi tuyến, không chỉ từ vụ Raya

Đó là điều Arsenal và HLV Mikel Arteta tính tới khi chiêu mộ Raya từ Brentford trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè này, dù trước mắt sẽ là một hợp đồng cho mượn trước khi tính đến chuyện mua đứt vào mùa sau.

Không ít ý kiến chỉ trích quyết định này, một phần vì những suy đoán kiểu HLV Arteta bắt đầu lung lay niềm tin với Aaron Ramsdale trong khung gỗ sau những sai lầm dẫn đến bàn thua mùa trước. Vị HLV người Tây Ban Nha lập tức phủ nhận và cho rằng cạnh tranh giữa các vị trí là điều cần thiết ở sân Emirates: "Việc mua thêm thủ môn không phải canh bạc, mà là nhu cầu. Sự khác biệt giữa phương án một và điều nhiều người nói là phương án hai (ở các vị trí) đôi khi là quá lớn. Làm thế nào để giải quyết vấn đề này? Chúng tôi có thể tìm kiếm các cầu thủ từ tuyến trẻ nhưng thật không may ở Arsenal không có những gương mặt sẵn sàng tiến lên vị thế mới. Chúng ta phải tạo ra môi trường phấn đấu, nâng tầm tiêu chuẩn và đòi hỏi để sẵn sàng đối mặt thử thách".

Nhà cầm quân 41 tuổi này đã đề cao tính cạnh tranh vị trí từ trước khi chiêu mộ Raya. Ông không ngần ngại mang về Jurrien Timber từ Ajax để tạo ra không khí cạnh tranh nơi hàng thủ, đặc biệt là vị trí hậu vệ biên. Đó là nơi Arsenal phải đối mặt với bài toán chất lượng khi những nhân sự tốt nhất như Oleksandr Zinchenko hay Takehiro Tomiyasu từng phải ngồi ngoài một thời gian dài để dưỡng thương. Điều này khiến vị trí hậu vệ phải của Arsenal có lúc phải sử dụng những cầu thủ trái sở trường như Ben White, trong lúc bên cánh đối diện Kieran Tierney chơi bóng chưa đáp ứng kỳ vọng HLV Arteta mong đợi. Sự hiện diện của những tiền vệ như Declan Rice hay Kai Havertz là nỗ lực nhằm nâng tầm hàng tiền vệ Arsenal tiệm cận đẳng cấp của Man City, dẫu cho những gì đã diễn ra ở trận mở màn cho thấy con đường ấy vẫn còn rất xa với HLV Arteta và các học trò.

Cần những cải tiến từ thầy lẫn trò

Chiến thắng Nottingham Forest ở vòng mở màn cho thấy Arsenal của HLV Arteta sẽ không phải một dạng hiện tượng nhất thời rồi chìm vào quên lãng ở mùa giải kế tiếp. Tuy vậy, chấn thương của tân binh Timber ngay trận đấu đầu tiên mang đến cơn đau đầu không dễ chịu cho nhà cầm quân người Tây Ban Nha. Liệu HLV Arteta sẽ lại mua thêm một hậu vệ nữa khi Timber nhiều khả năng chỉ có thể quay lại ở giai đoạn cuối mùa này?

Tin vui cho ông là Oleksandr Zinchenko đã quay trở lại tập luyện và nhiều khả năng sẽ tái xuất ở trận đấu đêm nay. Điều này sẽ giảm thiểu việc HLV Arteta phải sử dụng thêm một phương án bất đắc dĩ sau khi tất cả chứng kiến Thomas Partey lùi về đá hậu vệ phải ở trận mở màn gặp Nottingham Forest. Màn trình diễn của tiền vệ người Ghana trong vai trò mới ở mức tròn vai và chẳng ai có thể nói trước liệu đây có phải là vị trí ấn định cho anh mùa này. Một phần vì tuyến giữa của Arsenal giờ đã chật chội hơn và Partey khó có thể tìm thấy chỗ đứng chính thức ở vị trí thân quen. Sự trở lại của Zinchenko vì thế sẽ giúp HLV Arteta có một phương án tự nhiên bên cánh trái.

Tiêu chuẩn của Arsenal không chỉ cần được nâng tầm ở chất lượng và chiều sâu đội ngũ. Nó cũng cần áp dụng cả với chính HLV Arteta nữa. Việc HLV người Tây Ban Nha đẩy Gabriel lên băng ghế dự bị trong chiến thắng ở vòng mở màn phát đi một thông điệp: Ông không ngại ngần với những suy nghĩ mới, những ý tưởng chiến thuật táo bạo. Điều này rõ ràng là sản phẩm tử ba năm làm cánh tay phải của Pep Guardiola ở Man City (2016-2019), người đã không ít lần tạo ra những phát kiến không ai ngờ tới tại sân Etihad. Chỉ một sự thay đổi về nhân sự, HLV Arteta đã tạo ra một đội hình hoàn toàn mới mẻ trước Nottingham Forest. Tất cả đang chờ đợi liệu nhà cầm quân 41 tuổi này có tạo ra thêm những bất ngờ nào trước Crystal Palace đêm nay? Mặt trái của những táo bạo tất nhiên là nguy cơ những cầu thủ chơi ở vị trí lạ lẫm bỗng nhiên trải qua một ngày thi đấu không như ý. Nhưng HLV Arteta cho thấy ông đã sẵn sàng hướng đến cái đích lớn hơn: Nâng tầm tiêu chuẩn của Arsenal để cạnh tranh sòng phẳng chức vô địch Premier League với Man City.