12 Years a Slave: Điều bí mật đằng sau nhân vật Solomon Northup

(lienminhbng.org) - Với 10 đề cử Bafta và 7 đề cử cho giải thưởng Quả cầu vàng, 12 Years a Slave đã có một năm 2013 ra mắt khá thành công. Bộ phim dựa trên câu chuyện có thật về một người đàn ông có tên Solomon Northup. Ông gần như đã bị lãng quên cho tới tận ngày nay.

"Tôi luôn nghĩ rằng mình am hiểu về lịch sử nước Mỹ. Nhưng chỉ một vài năm trước, tôi chưa bao giờ nghe đến cái tên Solomon Northup", John Ridley, một nhà văn người Mỹ gốc Phi và cũng là người biên kịch cho bộ phim 12 Years a Slave chia sẻ.

Ridley cũng là người được đề cử giải thưởng Bafta cho nhà biên kịch xuất sắc nhất. "Thực tế rằng một người như tôi chưa từng nghe đến câu chuyện của Solomon. Có lẽ rằng đại đa số người Mỹ cũng chưa từng biết đến Solomon. Tôi cảm thấy hạnh phúc khi là một trong những cá nhân đưa Solomon trở lại với nền văn hóa của nước Mỹ".

12 Years a Slave dựa trên cuốn sách cùng tên từng được xuất bản năm 1853 bởi công ty Derby và Miller. Cuốn sách được xuất bản chỉ vài tháng sau khi Solomon Northup trốn thoát khỏi một đồn điền ở Louisiana. Cuối sách cũng được xuất bản tại London với lượng tiêu thụ khá ổn định. Ngày nay, rất ít người còn nhớ đến 12 Years a Slave.

Ridley nhớ lại ý tưởng sản xuất bộ phim 12 Years a Slave cùng đạo diễn Steve McQueen. "Steve và tôi đều quan tâm và muốn khám phá chế độ chiếm hữu nô lệ của Mỹ thời xưa. Tuy nhiên, ý tưởng trên chỉ trở thành thực tế khi nhà phê bình văn học Bianca Stigter và cũng là vợ Steve McQueen mang đến cuốn sách về Solomon.

"Đạo diễn Steve McQueen rất thích cuốn sách và đã đưa nó cho tôi. Đó là một cuốn truyện không dài nhưng tôi đã bị choáng ngợp bởi quy mô và phạm vi của nó".

Nhân vật có thật trong một giai đoạn lịch sử nước Mỹ

Năm 1841, Solomon Northup định cư tại Saratoga, gần New York. Ông là một người dân tự do nhưng bị lừa đến Washington DC, nơi ông bị đánh thuốc mê và được đưa đến miền Nam để trở thành nô lệ. 12 năm sau, ông mới có thể liên hệ với bạn bè và được giải cứu.

Bộ phim đã khắc họa chân thực những gì đã được viết trong cuốn sách. 12 năm sống như một nô lệ với sự tàn ác và khắc nghiệt nhất. Giữa thế kỷ 19 chứng kiến sự xuất hiện của nhiều câu chuyện nói về cuộc sống của người nô lệ ở Mỹ. Tác phẩm được biết đến phổ biến nhất phải kể đến Túp lều của bác Tom, cuốn sách xuất hiện vào năm 1852, chỉ 3 năm trước khi chế độ sở hữu nô lệ bị bãi bỏ hoàn toàn ở Mỹ.

12 Years a Slave từng được khắc họa trong quá trình nghiên cứu của nhà sử học Louisiana, Sue Eakin. Bà đã qua đời 3 năm trước đây ở tuổi 90. "Mẹ tôi là một trong những người hiếm hoi quan tâm đặc biệt đến câu chuyện của Solomon trong cuốn sách 12 Years a Slave" cô con gái của bà chia sẻ.

Năm 1968, bà Eakin là người đầu tiên biên tập lại một ấn bản mới của cốn sách. Đây là thời điểm lần đầu tiên 12 Years a Slave trở lại với công chúng dù cuốn sách không được bán chạy.

Có những người cho rằng câu chuyện của Solomon Northup đã bị phóng đại và cường điệu nhưng trên thực tế, bà Sue Eakin đã tìm thấy bằng chứng chi tiết về số phận của người nô lệ Solomon. "Sau khi được trả tự do, Solomon đã tìm kiếm công lý yêu cầu những kẻ bắt cóc bồi thường cho 12 năm ông phải chịu đựng cuộc sống nô lệ".

Giáo sư Clifford Brown, đồng tác giả của cuốn tiểu sử gần đây của Solomon Northup nói rằng trong 20 năm qua, chi tiết về cuộc đời của nhân vật Solomon đã ngày một rõ ràng hơn.

"Những dấu hiệu của con tàu đưa Solomon đến New Orleans vẫn còn lại trong kho lưu trữ quốc gia Mỹ. Solomon đã cẩn thận ghi lại tên những người có liên quan. Ngoài ra còn có hồ sơ bệnh viện ở New Orleans nhắc đến vụ bắt cóc".

Cuối cùng, vào tháng 1 năm 1853, tờ New York Times đã xuất bản một câu chuyện về cuộc phiêu lưu của Solomon trước khi cuốn sách được ra mắt. Đây là bằng chứng chính xác nhất khẳng định Solomon Northup là nhân vật có thật".

Biến mất khỏi lịch sử sau khi được trả tự do

Giáo sư Brown tin rằng cuốn sách 12 Years a Slave do chính Solomon Northup viết lại và được biên tập viên David Wilson biên tập và xuất bản năm 1853.

Sau khi cuốn sách được xuất bản một thời gian, Solomon Northup đã biến mất hoàn toàn khỏi lịch sử. Không có một tài liệu nào cho biết nơi Solomon sinh sống cũng như qua đời trong những ngày tháng cuối cùng. Thậm chí bia mộ của Solomon Northup cũng không được ghi lại, nhà sử học Brown chia sẻ.

Có thông tin cho rằng sau khi được giải thoát, Solomon đã ngầm giúp các nô lệ khác được giải thoát khỏi các bang ở miền Nam, tuy nhiên chưa có bằng chứng nào xác thực thông tin trên.

Nhà biên kịch John Ridley nói rằng việc Solomon Northup biến mất khỏi lịch sử khiến cho các nhà làm phim không thể khắc họa những chi tiết cuối cùng về một nhân vật nổi tiếng trong giai đoạn chiếm hữu nô lệ ở Mỹ.

"Hy vọng rằng trong tương lai, những gì đã xảy ra với Solomon sẽ được hé lộ một cách chi tiết bởi những người yêu lịch sử", nhà biên kịch John Ridley kết luận.