01h45 ngày 11/8, Olympic Hàn Quốc - Olympic Nhật Bản: Thượng đỉnh châu Á

 (TT&VH) - Đã 44 năm trôi qua kể từ khi một đội bóng đá châu Á giành huy chương ở Olympic, nhưng cơn khát đó chắc chắn sẽ kết thúc vào đêm nay. Nhật Bản và Hàn Quốc sẽ gặp nhau ở Cardiff, xứ Wales, không chỉ vì tấm HCĐ, mà còn là cuộc biểu dương sức mạnh của hai nền bóng đá số một châu lục đông dân nhất hành tinh vào thời điểm này.

Nhật Bản giành HCĐ ở Olympic 1968 tại Mexico City và mới có thêm một đại diện châu Á nữa vào đến bán kết kể từ đó, nhưng Iraq thua Italia trong trận tranh ba tư ở Athens 2004. Lần này, châu Á chắc chắn sẽ không bỏ lỡ huy chương và Nhật Bản đang được đánh giá cao hơn với những gì họ thể hiện cho đến vòng bán kết.

Yuki Otsu đã ghi một nửa trong số 6 bàn thắng của đội bóng xứ anh đào và chắc chắn là mối bận tâm lớn nhất của hàng thủ Hàn Quốc tối nay khi Nhật Bản được chờ đợi tiếp tục lối đá tấn công cuốn hút từng giúp họ đánh bại những đối thủ mạnh như TBN và đè bẹp Ai Cập 3-0 ở tứ kết.

Giấc mơ chung kết của Hàn Quốc đã biến thành ác mộng khi họ gặp phải đối thủ quá tầm Brazil và đành chấp nhận thúc thủ 0-3 với chỉ một lần dứt điểm trúng khung thành đối phương. Trong khi ghi bàn là một vấn đề với Hàn Quốc, họ chỉ để thủng lưới 2 bàn trong 4 trận cho tới trước khi thua Brazil.

Với các Chiến binh Taeguk, trận đấu tối nay còn có nhiều ý nghĩa hơn việc giành tấm HCĐ Olympic bởi lẽ chiến thắng sẽ giúp họ thoát nghĩa vụ quân sự bắt buộc. Mọi nam thanh niên khỏe mạnh ở nước này đều phải nhập ngũ hai năm không loại trừ bất cứ ai. Với các VĐV trẻ, đi nghĩa vụ sẽ là sự gián đoạn đáng lo ngại với sự nghiệp đang phát triển của họ, đặc biệt là với những ai tìm kiếm các cơ hội ra nước ngoài chơi bóng như những cầu thủ bóng đá. Nhiều CLB lớn ở châu Âu không mua các cầu thủ trẻ Hàn Quốc vì lý do đó và chiến thắng trước Nhật Bản sẽ giúp các học trò của HLV Hong Myung Bo giải quyết dứt điểm nỗi lo này.

Với Hong, thất bại trước Brazil đặc biệt đáng thất vọng vì các cầu thủ của ông đều đạt phong độ cao, cả về thể lực và tinh thần, sau khi đánh bại chủ nhà Anh đầy bất ngờ ở tứ kết. Trước Brazil, Hàn Quốc đã chơi 4 trận ở 4 thành phố khác nhau trong vòng không tới 2 tuần. Trận bán kết ở Manchester kết thúc lúc 9g30 tối giờ địa phương ngày thứ Ba, trong khi trận tranh huy chương đồng diễn ra lúc 7g45 tối ngày thứ Bảy, khiến Hàn Quốc chỉ có thời gian hồi phục tối thiểu rồi lại phải hành quân từ Manchester về Cardiff ngay trong ngày hôm sau.

Nhưng Hàn Quốc cũng có một lợi thế lớn khi trong danh sách 18 người của ông có tới 12 cầu thủ đang chơi bóng ở giải vô địch Nhật Bản J-League, đồng nghĩa với việc họ sẽ hiểu rõ các đối thủ của mình trong hành trình tìm kiếm một chiến thắng. Các ngôi sao lớn của Hàn Quốc là Kim Bo Kyung, tiền vệ cánh khéo léo đã có 2 mùa giải khoác áo Cerezo Osaka ở J-League trước khi gia nhập Cardiff City tại giải hạng Hai Anh mùa hè năm nay. Ngoài ra còn phải kể tới tiền vệ Baek Sung Dong của Jubilo Iwata, cầu thủ chạy cánh Jung Woo Young của Kyoto Sanga và hậu vệ Hwang Seok Ho, đang khoác áo Sanfrecce Hiroshima.

Trận đấu này thêm đặc biệt vì mối kình địch lâu năm gần như trên mọi lĩnh vực, từ chính trị, sản xuất xe hơi tới bóng đá, giữa Hàn Quốc và Nhật Bản. Những cuộc đối đầu giữa Nhật Bản và nước thuộc địa cũ của họ, dù là ở sân chơi World Cup, Olympic hay thậm chí chỉ là một trận giao hữu, luôn rất căng thẳng và đầy áp lực với cả hai phía.

Với quá nhiều thứ để tranh đấu cho một trận HCĐ cũng như thực tế là hai đối thủ rất hiểu nhau, cuộc đọ sức dự kiến sẽ diễn ra chặt chẽ và không có nhiều bàn thắng, với lợi thế đôi chút cho Nhật Bản, đội có thực lực mạnh hơn ở thời điểm này.

Dự đoán: 1-0

Trần Trọng