US Open 2015: Rafael Nadal: Hoàng hôn đã tắt nắng?

(lienminhbng.org) - Nếu những ai vội tắt TV sau khi Rafael Nadal dẫn 2-0 sau 2 set đầu trước Fabio Fognini thì họ sẽ khó có thể tin được vào mắt mình khi nhìn vào kết quả chung cuộc của trận đấu. Fognini giành thắng chung cuộc với tỉ số 3-6, 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 để tiến vào vòng 4.

Lần đầu tiên sau 10 năm, chúng ta thấy một Nadal không Grand Slam.

Một Nadal mong manh và sợ hãi

Trước trận đấu gặp Fognini, Nadal đã toàn thắng 151 trận mà anh dẫn trước 2 set ở những trận đấu trong khuôn khổ các giải Grand Slam. Tưởng như thành tích này sẽ được kéo dài khi Nadal đã dẫn trước Fognini 2 set và 3-1 trong set thứ 3. Tuy nhiên, kịch tính của trận đấu lúc này mới bắt đầu khi tay vợt số 2 nước Ý trong tâm thế không còn gì để mất đã chơi như thể anh đang chơi trận đấu cuối cùng của mình.

Fognini dồn ép tay vợt người Tây Ban Nha phải lùi sâu chống đỡ bằng sự đa dạng của những cú volley và những cú đánh tấn công hiểm hóc ở mọi góc độ từ cuối vạch baseline. Nadal giống như một võ sĩ quyền anh bị choáng ngợp bởi lối đánh liều mạng của đối thủ, chỉ biết giơ tay chống đỡ và cuối cùng bị knock-out trong một trận đấu mà chiến thắng ngỡ như đã nắm chắc trong tầm tay.

Khi Nadal vươn lên và phá vỡ sự nhàm chán của tennis dưới gót thống trị của Roger Federer, anh đã trở thành chuẩn mực của một tinh thần bất khuất không chịu lùi bước, một tay vợt lỳ đòn và phòng thủ xuất sắc nhất. Anh cứu những pha bóng không tưởng, anh đuổi theo từng đường bóng dù biết rằng mình không có nhiều cơ hội. Cứ như thế, những kỹ năng phòng thủ và sự lì lợm giúp anh trở thành một chiếc máy cứu bóng khiến các đối thủ nản lòng và những lỗi tự đánh hỏng cứ thế xuất hiện.

Nadal của năm 2015 vẫn cố gắng như thế, nhưng anh đã chậm hơn và như một lẽ tất nhiên, chất lượng phòng thủ xuống cấp quá nhiều. Những cú đánh đưa bóng đi ngắn mở ra những khoảng trống mênh mông cho đối thủ khai thác và những lúc như vậy, Nadal chỉ biết cúi đầu.

Khả năng phòng thủ giảm sút khiến Nadal hiện giờ rất sợ những tay vợt chơi chủ động tấn công. Nadal trong trận thua đầu tiên trước Kei Nishikori tại Montreal Masters năm nay chính bởi những đòn tấn công sát thủ mà tay vợt người Nhật Bản đã tung ra trong suốt trận đấu. Đối thủ của Nadal, Fabio Fognini, là một tay vô cùng nguy hiểm khi anh tìm được cảm hứng thi đấu. Với việc ra tay kín, Fognini có thể tung ra những pha dứt điểm cực khó ở những thời điểm và góc đánh mà đối thủ của anh không ngờ đến. Việc dồn lên tấn công khi bị dẫn 1-3 ở set thứ 3 đã giúp anh làm chủ được nửa sau của trận đấu.

Với 49 điểm winners trong 3 set cuối so với chỉ 21 trong 2 set đầu, Fognini đã không cho Nadal có cơ hội bước qua vạch baseline để phản đòn, mặc dù số điểm winners và lỗi đánh bóng hỏng của Nadal vẫn ổn định như 2 set đầu. Một Nadal bình thường trong cả trận đấu đã không theo kịp một Fognini đã kịp thay đổi chiến thuật và nâng chất lượng những cú đánh để giành thắng lợi sau cùng.

14 danh hiệu Grand Slam có phải là cực đại?

Khi Nadal giành được Grand Slam thứ 13 (US Open 2013) ở 27 tuổi 10 tháng, người ta đã nhắc đến khả năng bắt kịp con số 17 của Federer. Sau 2 năm, Nadal mới chỉ bổ sung cho mình thêm 1 chức vô địch Roland Garros. Với một năm thi đấu kém nhất từ 2004, niềm tin vào việc Nadal sẽ lại thêm một lần giành Grand Slam đã xuống rất thấp.

Lịch sử chỉ ra rằng, kể từ sau độ tuổi đó, Pete Sampras và Roger Federer đã giành thêm lần lượt 3 và 4 Grand Slam, còn Andre Agassi giành được đến 5 trên tổng số 8 Grand Slam sau khi bước qua tuổi 29. Các giải Grand Slam đã vinh danh những tay vợt vĩ đại ở những độ tuổi được coi là ở sườn dốc bên kia của sự nghiệp.

Nadal vẫn là một huyền thoại không thể chối cãi và liệu anh có thể tìm lại phong độ và sự tự tin để trở lại sau một năm tệ hại nhất trong sự nghiệp?

Kim
(Từ Vương quốc Anh)