Thái Lan vs Philippines: Chờ bản lĩnh 'Voi chiến', đáp lời hẹn của đội tuyển Việt Nam

Vị thế anh cả Đông Nam Á mà bóng đá Thái Lan tạo dựng hàng chục năm qua không phải chỉ nhờ những chiến tích vượt trội, mà cả trong cách vượt qua những thời điểm khó khăn nhất.

Và đó chính là điều mà hàng vạn khán giả tại Rajamangala đang mong chờ ở các cầu thủ của mình khi tiếp Philippines trong khuôn khổ trận bán kết lượt về ASEAN Cup 2024. Trận thua 1-2 tại Rizal Memorial dĩ nhiên gây thất vọng, nhưng không phải một thảm họa.

Người Thái đã quen ngược dòng

Các CĐV Philippines chắc hẳn đang lâng lâng. Nhưng nếu nhớ lại một ký ức không xa, họ sẽ hiểu điều gì đang chờ đón mình ở Rajamangala. Tại ASEAN Cup 2014, Philippines với một lứa cầu thủ nhập tịch ở độ chín đã đè bẹp Indonesia 4-0 ở vòng bảng để vượt qua vòng bảng. Tại trận bán kết lượt đi, họ cầm hòa Thái Lan 0-0 ở Rizal Memorial, và sau đó bay sang Bangkok với không ít mộng mơ. Nhưng rồi, những đôi chân đã chạm đất. Trở về mặt cỏ quen thuộc ở Rajamangala, Thái Lan thi đấu tưng bừng để thắng 3-0, với bàn mở tỷ số của Chanathip và cú đúp của Kroekrit.

Tất nhiên, thắng 2-1 rất khác với 0-0. So với 10 năm trước, lợi thế của Philippines lớn hơn hẳn. Nhưng đừng bao giờ đánh giá thấp khả năng vượt khó của người Thái. Cũng trong năm 2014, khi bị Malaysia dẫn tới 3-0 ở trận chung kết lượt về ở Bukit Jalil (3-2 chung cuộc), Thái Lan vẫn vượt khó bằng hai bàn thắng ở cuối trận của Charyl Chappuis và Chanathip. Hai năm trước, Thái Lan cũng đối mặt với nguy cơ dừng bước ở bán kết khi thua Malaysia 0-1 tại Bukit Jalil. Nhưng khi trở lại Thammasat, họ đã thể hiện sự đáng sợ bằng chiến thắng thuyết phục 3-0 để giành vé vào chung kết.

Và nói đâu xa, ngay tại vòng bảng ASEAN Cup 2024 này, người Thái cũng đã từng giành chiến thắng sau khi bị đối phương dẫn trước. Họ chỉ để cho Campuchia tận hưởng niềm vui mở tỷ số đúng… 1 phút trước khi thắng 3-2. Nhưng minh chứng cụ thể cho khả năng ngược dòng của Thái Lan ở trận đấu tại Singapore. Đội chủ nhà khiến các khán đài bùng nổ bởi hai siêu phẩm sút xa của Shawal Anuar và Faris Ramli trong hiệp một, nhưng Thái Lan không hề mất bình tĩnh. Đối mặt với đội bóng chơi thiên về phòng ngự phản công, họ lần lượt gỡ lại… 4 bàn, trong đó có 3 bàn ở các phút bù giờ hiệp một và hiệp hai. Người Thái luôn biết cách duy trì sức ép và trừng phạt đối phương vào những lúc không ngờ nhất.

Kịch bản nào ở Rajamangala?

Nhiều người có thể sẽ đặt câu hỏi vậy tại sao Thái Lan thể hiện điều đó ở Rizal Memorial? Đơn giản là họ… không kịp, và thiếu may mắn nữa. Thái Lan vẫn biết trừng phạt đối phương vào khoảng thời gian cuối hiệp khi gỡ hòa 1-1 từ một đường phản công nhanh. Sang hiệp hai, họ tiếp tục có cơ hội vươn lên dẫn trước, nhưng cú sút của Suphanat lại đi vọt xà, còn Akarapong liên tiếp bỏ lỡ cơ hội.

Khi rút cả Suphanat Mueanta (chấn thương) và Patrik Gustavsson ra nghỉ, có lẽ ông Masatada Ishii đã có những toan tính cho trận lượt về ở Bangkok. Và khi tất cả đều nghĩ đến một trận hòa thì Kike Lineres ghi bàn ở phút bù giờ thứ 5, mang về chiến thắng đầu tiên cho Philippines trước Thái Lan sau… 52 năm. Người Thái tất nhiên chỉ có thể tự trách mình vì đã phung phí cơ hội, song phải thừa nhận rằng giống như 10 năm trước, họ cũng gặp những khó khăn trên mặt sân cỏ nhân tạo, chỉ có điều, cái kết thì đắng hơn.

Nhưng trở về Bangkok sẽ là câu chuyện khác. Đó sẽ là mặt sân quen thuộc cho lối chơi kỹ thuật của người Thái. Trong kịch bản dễ hình dung nhất, Philippines sẽ dựng xe bus trước khung thành Quincy Kameraad, thậm chí là 2 lớp, để bảo vệ thành quả mà mình đã giành được ở lượt đi. Đó gần như là lựa chọn duy nhất cho HLV Capellas ở Bangkok. Nhưng thu mình để cho hàng công đã ghi tới 19 bàn thắng/5 trận quây chặt có thể cũng là con dao hai lưỡi. Áp lực của người Thái tạo ra là cực lớn, và chiếc xe bus 2 tầng ấy rất có thể cũng không thể trụ lại được.

Việc Thái Lan đã có tới 10 cầu thủ ghi bàn ở ASEAN Cup 2024 năm nay chứng minh rằng họ sở hữu khả năng tấn công đa dạng đến như thế nào. Dù Philippines đang chứng tỏ họ là hàng thủ vững thứ nhì của giải đấu với chỉ 4 bàn thua (chỉ nhiều hơn Việt Nam, 2 bàn) thì làm khách ở Rajamangala vẫn là một thử thách cực kỳ khắc nghiệt.