Valentine với 'To Be With You': Tình yêu không lời của Eric Matin

(lienminhbng.org) - 25 năm trước, vào cuối năm 1991, mùa Đông dường như bớt lạnh hơn khi nhóm Mr Big tung ra ca khúc mới nhất của họ, To Be With You. Bài hát nói về một mối tình không lời kèm một mong muốn nhỏ nhoi, được ở bên cạnh ai đó để sưởi ấm cho nhau.

Chỉ là bạn

Eric Martin, thủ lĩnh của nhóm Mr Big, là người có thanh quản bằng tơ nên hát bao giờ cũng óng mượt. To Be With You (Bên em) có lẽ là tình khúc hay nhất trong sự nghiệp âm nhạc của anh khi bài hát này được cất lên bằng tất cả những tâm trạng chất chứa: sự chân thành, dịu ngọt, khắc khoải. Bởi bài hát là một mối tình mà mãi mãi Eric Martin không bao giờ quên được.

To Be With You ra đời vào năm 1991 nhưng nó được thai nghén từ 15 năm trước khi Eric Martin còn là một cậu học sinh chỉ vừa bước vào tuổi 16. Lúc ấy, Eric đang say nắng cô bạn cùng trường, Patricia Reynolds, một tiểu thư cá tính. Tình đầu thường một chiều và Eric là người đi trên con đường ấy.

Nhóm Mr Big và single To Be With You phát hành tháng 12/1991. Eric Martin là người sáng tác (thứ hai từ phải sang)

Lúc ấy họ là đôi bạn cực thân. Patricia dạy Eric làm thơ, viết nhạc. Những chiều rảnh rỗi họ thường ngồi cạnh nhau trên ghế sau của chiếc xe đắt tiền mà bố của Patricia thường đi. Chẳng làm gì, họ ngồi đó và nhìn mây trôi và ngắm những tán lá xum xuê trong vườn nhà Patricia.

Patricia xinh đẹp và cá tính, vây quanh cô là hàng tá những chàng trai si tình. Như lời Eric kể lại, cô thông minh, nổi loạn và rực sáng, ánh sáng từ con người Patricia tỏa ra có thể thiêu đốt bất cứ ai. Ở bênh cạnh Patricia, Eric muốn trở thành một chàng hiệp sĩ, với gươm giáo sáng loáng, có thể bảo vệ cô bất cứ lúc nào.

Nhưng Patricia nhất quyết chỉ xem Eric là bạn, hoặc cao hơn, là người thân, và điều ấy làm cậu trai mới lớn đau khổ và dằn vặt. Rất nhiều đêm “chàng hiệp sĩ cô đơn” Eric Martin ngồi làm thơ tình để gửi tặng tình yêu đầu đời nhưng không dám gửi sợ nhỡ Patricia giận thì tình bạn cũng chẳng còn. Và cậu cứ thế, đi bên cạnh nàng nhưng không thuộc về trái tim nàng, chỉ là một chiếc bóng lẻ loi.

Và rồi một hôm, bạn của cô em gái nhờ Eric viết một bài hát và thế là ngay trong đêm ấy To Be With You đã được khởi sự để viết ra. Ngập tràn trong bài hát chính là hình bóng của Patricia. Ở đó, Eric đem tất cả nỗi nhớ và ước mơ để thêu dệt nên một cuộc tình trọn vẹn. Ở đó, mỗi câu hát như thể mỗi ánh nhìn dõi theo bước chân đi của Patricia.

“Tại sao chúng ta phải cô đơn khi đáng ra chúng ta phải ở bên nhau? Em có thể phủ đầy cuộc đời tôi còn tôi sẽ làm em mỉm cười”. Điều mong muốn nhất, Eric đưa vào đoạn điệp khúc “Tôi là một trong những người muốn mãi được ở bên em. Tận sâu đáy lòng tôi hy vọng em cảm thấy điều đó. Tôi đã chờ trên ngưỡng của cơn ghen tuông khi em có người khác và nỗi buồn thiếu vắng, chỉ để mong được bên em”.

Nhưng sáng tác ấy Patricia không bao giờ biết đến và bản thân ca khúc To Be With You sau đấy cũng được cất vào ngăn kéo. Phải đến năm 1988, Eric Martin, sau khi gia nhập nhóm Mr Big mới lấy ra, phủi bụi và đưa nó ra ánh sáng.

Tấm căn cước bước lên đỉnh vinh quang

Năm 1988 khi nói chuyện với người phối khí của Hãng đĩa Atlantic, David Grahame, Eric mới kể lại câu chuyện tình của mình và hát cho David nghe thử. Bài hát có nhịp khá ngắn và mang nhiều nét ảnh hưởng của ca khúc Give Peace A Chance nổi tiếng của John Lennon.

David rất ấn tượng bài hát này và quyết định sửa sang lại cho gọn ghẽ. Đầu tiên, David đặt lại một số lời khá ngô nghê của cậu trai 16 tuổi cho hợp với tâm trạng của một chàng trai chuẩn bị bước vào tuổi 30. Nâng cấp ca từ cho có sức mạnh găm vào trí nhớ công chúng. Tiếp đến, vì bài hát có nhịp ngắn nên David quyết định bỏ hết những nhạc cụ điện tử như guitar điện hay organ để chơi bài này hoàn toàn mộc mạc, mang tính cổ vũ. Phần được thay vào sẽ là một trống lắc (tambourine), một trống trầm, một cây bass acoustic, một guitar thùng và… tiếng vỗ tay.

“Tôi không nhớ vì sao làm như vậy nhưng David muốn loại hết tất cả chỉ để làm sao cho tiếng hát của tôi trở thành tâm điểm và tỏa mùi đau đớn nhất”, Eric kể lại.

Năm 1991, To Be With You trở thành single đầu tiên được phát hành để giới thiệu cho album chuẩn bị ra lò, Lean Into It. Và ngay lập tức bài hát này lên thẳng quán quân ở Mỹ và 20 quốc gia khác và đưa Mr Big lên đỉnh vinh quang.

Mr Big được xem là nhóm nhạc hard rock (rock nặng) nhưng album đầu tay của họ lại chẳng nhận được nhiều thành công. Nhưng khi vinh quang chạm đến họ lại là nhờ đến một bản rock ballad là To Be With You.

Tay guitar kiệt xuất của nhóm, Paul Gilbert, nói rằng To Be With You là tấm căn cước đưa cả nhóm lên đỉnh vinh quang và nó mở ra cho nhóm cơ hội chinh phục cả thế giới. Nhờ bài hát này mà thần dân của rock biết đến Mr Big nhiều hơn và khám phá ra rất nhiều sáng tác khác cũng rất xuất sắc của họ. Nhưng bất cứ ở đâu, và cho đến tận giờ, To Be With You vẫn được chào đón nồng nhiệt bất chấp Mr Big ra rất nhiều album, đã tan rã rồi lại tái hợp. Mới đây, nó được tờ Spin xếp vào danh sách những bản rock ballad hay nhất của mọi thời.

Cả thế giới mê đắm To Be With You nhưng người duy nhất hiện hữu trong bài hát, là nguồn cảm hứng dạt dào để bài hát này khai hỏa, thì sao? “Cô ấy đã tái hôn”, Eric Martin kể lại. Và thần thái trả lời của Eric có vẻ như tình đầu của anh không mặn mà lắm với To Be With You. Và đó cũng là lý do mà đến tận giờ Eric vẫn chưa quên được người cũ. Eric đã có cả thế giới nhưng vẫn không thể ôm được trái tim của một người.

“Tôi chưa bao giờ chán hát nó, lúc nào tôi cũng hát, kể cả không diễn thì tối tối tôi vẫn thường hát”, Eric tâm sự. Và vì thế dù To Be With You có được hát cả ngàn lần nhưng đó vẫn là một tình yêu không lời, của riêng “chàng hiệp sĩ cô độc” Eric Matin.

Cùng nghe lại ca khúc To Be With You:

Nguyên Minh
Thể thao & Văn hóa Cuối tuần