Vòng 21 Serie A: Kỳ vĩ Napoli

Đánh bại đối thủ cạnh tranh trực tiếp Atalanta 3-2 ngay trên sân đối thủ, Napoli khẳng định tư cách ứng cử viên vô địch số 1 cho dù vừa mất đi ngôi sao sáng nhất đội, Khvicha Kvaratskhelia (chuyển tới PSG).

Hàng trăm ngàn cổ động viên Napoli đã chờ hàng tiếng đồng hồ giữa đêm ở bên ngoài sân bay hoặc nhảy múa, đốt pháo sáng trên đường phố để chờ đón những người hùng của họ trở về từ Bergamo, nơi thầy trò HLV Antonio Conte củng cố ngôi đầu, tạo ra cách biệt 6 điểm so với Inter trước khi đối thủ lớn nhất này ra sân ở vòng 22 gặp Empoli. Thắng lợi cũng giúp Napoli tạm thời gạt được Atalanta ra khỏi cuộc đua với khoảng cách 7 điểm.

Inter có thể san bằng cách biệt này với Napoli nếu thắng Empoli và thắng Fiorentina ở trận đá bù vòng 10 (diễn ra ngày 9/2), nhưng người hâm mộ Napoli không quan tâm. Họ hạnh phúc khi thấy lại đội bóng đã vô địch Serie A cách đây 2 mùa giải, những người mà, bất chấp chịu nhiều hoài nghi và mất mát, đã vươn lên với tinh thần vô song để khẳng định với tư cách một tập thể gắn bó, có thể làm được những điều phi thường. Đó là lý do họ đổ ra đường ăn mừng phấn khích như thể Napoli đã vô địch rồi.

Để thấy tầm vóc của trận thắng Atalanta, phải quay ngược về thời điểm gần 3 tháng trước, khi Napoli thua rất đậm 0-3 Atalanta ngay trên sân nhà, với Kvaratskhelia trong đội hình. Màn "trả nợ" ngọt ngào trên sân Gewiss rạng sáng qua không cho thấy một Napoli hay hơn ở lối chơi, nhưng đánh dấu sự cải thiện vượt bậc về bản lĩnh và tính hiệu quả ở một trận đấu thuộc loại có thể định đoạt mùa giải. Napoli chỉ dứt điểm 6 lần, trúng đích 3 lần nhưng ghi được 3 bàn thắng (so với 15/6/2 của Atalanta). Việc mất đi cầu thủ có thể xem là trái tim và linh hồn của đội như Kvaratskhelia dường như chỉ khiến thầy trò ông Conte thêm đoàn kết và quyết tâm hơn mà thôi.

Không thể quên Kvaratskhelia sau những gì ngôi sao Georgia đã cống hiến, nhưng Napoli cũng không nuối tiếc quá lâu. Ở Bergamo, David Neres bước đầu cho thấy anh đủ sức thay thế, trong khi những trụ cột khác đã chơi tuyệt vời, đặc biệt là cặp tiền vệ Scott McTominay và Franck Anguissa, bộ đôi được ví như cặp piston lên xuống nhịp nhàng tạo nên sự nhuần nhuyễn và gắn kết toàn đội. Họ không chỉ quyết định lối chơi, mà còn quyết định kết quả. McTominay ghi 1 bàn, Anguissa kiến tạo 2 bàn. Ở phía trên, Romelu Lukaku một lần nữa khẳng định ảnh hưởng của mình bằng bàn ấn định thắng lợi. Cho dù không thường xuyên tỏa sáng ở những trận cầu lớn, lão tướng người Bỉ chưa bao giờ ngừng nỗ lực và Napoli vô cùng cần những bàn thắng như thế này để tiến bước, khi không còn một điểm tựa như Kvaradona.

Trong một đêm quan trọng của bóng đá Italy, Juventus cũng đã có niềm vui chiến thắng mà họ đã phải chờ từ trước ngày lễ Giáng sinh, khi đánh bại kình địch AC Milan trên sân nhà với tỷ số 2-0. Một tháng qua, Juventus chìm trong khủng hoảng với 3 trận hòa liên tiếp tại Serie A và 1 thất bại trước chính Milan ở bán kết Siêu Cúp Italy. Không phải Juve chơi không tốt hay thiếu nỗ lực, nhưng họ luôn thiếu đi sức bật ở những thời điểm quan trọng sau khi có được bàn dẫn trước. Thực tế chỉ ra rằng dưới thời HLV Thiago Motta, Juventus luôn chiến thắng bất cứ khi nào họ tạo được cách biệt 2 bàn trước đối thủ, và lần này cũng vậy. Điều chỉnh quan trọng của Motta ngay sau hiệp 2, khi tung Timo Weah vào thay Kenan Yildiz, giúp Juve thực sự tra tấn Milan về mặt thể lực và tốc độ, từ đó ghi 2 bàn liên tiếp chỉ trong ít phút và vượt qua được giới hạn của chính họ.

Ngược lại, Milan của chức vô địch Siêu Cúp Italy cách đây 2 tuần gần như đã biến mất hoàn toàn. 5 trận dưới tay tân HLV Sergio Conceicao, trận nào Milan cũng bị thủng lưới trước. Tinh thần giúp họ ngược dòng được 4 trận trước (3 thắng), nhưng lần này thì tinh thần ấy không còn. Milan đang kiệt quệ cả về nhân sự, về thể lực của các cầu thủ đá chính và cả về ý tưởng tấn công. Họ đang trông đợi rất nhiều từ kỳ chuyển nhượng này (hỏi mượn Joao Felix, Marcus Rashford), nhưng mọi thứ còn rất mông lung.