Liverpool: Thành bại nằm ở hàng thủ

(lienminhbng.org) - Khoảng thời gian từ nay đến hết năm 2018, Liverpool sẽ trải qua hàng loạt trận đấu quan trọng ở cả đấu trường quốc nội lẫn Champions League. Chìa khóa để họ vững vàng trong giai đoạn này chính là hàng thủ.

Neymar, Mbappe chấn thương, Liverpool hưởng lợi?

Một tin dữ đến với PSG, khi bộ đôi ngôi sao Neymar và Kylian Mbappe đồng loạt dính chấn thương khi trở về ĐTQG. Đó có phải là một lợi thế lớn cho Liverpool trước cuộc đối đầu giữa hai đội vào giữa tuần sau?

Hàng thủ Liverpool lúc này là một sự kết hợp ăn ý giữa những tân binh chất lượng như thủ thành Alisson, trung vệ Virgin Van Dijk với các tài năng trẻ đang phát triển vượt bậc về năng lực như trung vệ Joe Gomez, bộ đôi hậu vệ cánh Andy Robertson và Trent Alexander-Arnold.

Chìa khóa ở bộ tứ vệ

Tất nhiên, không phải lúc nào năm cái tên này cũng chơi cùng nhau trong mọi trận đấu của Liverpool, dù hàng thủ là khu vực ít xoay vòng nhất trong đội hình của Klopp. Hệ thống vận hành của ông và những đòi hỏi về việc Liverpool giành chiến thắng ở mọi trận đấu tạo áp lực cho các vị trí hậu vệ cánh, tiền vệ và những cầu thủ tiền đạo cánh. Việc xoay vòng lực lượng vì thế giống như một sự giảm tải cần thiết để duy trì cỗ máy Liverpool vận hành trơn tru.

• Liverpool: Salah, Shaqiri, và điểm tựa hàng thủ

Mùa trước, có thời điểm đội chủ sân Anfield mất ba trung vệ vì chấn thương, và việc thay đổi nhân sự là bất đắc dĩ. Mùa này, HLV Klopp cố gắng hạn chế xoay vòng đội hình, đặc biệt là hàng thủ trong giai đoạn đầu mùa, và chỉ bắt đầu làm điều đó nhiều hơn hồi tháng trước. Cách làm này không phải lúc nào cũng đem lại hiệu quả, như trận thua trước Sao Đỏ Belgrade là minh họa rõ nét nhất.

Liverpool bắt đầu mùa giải với cấu trúc hàng thủ gồm Alisson trong khung gỗ, bộ tứ vệ Van Dijk, Gomez, Alexander-Arnold và Robertson trong 6 trận liên tiếp. Hiệu quả rất rõ ràng: Thầy trò Klopp thắng cả 6, giữ sạch lưới 3 trận. 3 trận tiếp theo gặp Leicester, Tottenham và PSG, Liverpool để lọt lưới tới 4 bàn. 11 trận gần đây, đội chủ sân Anfield có thêm 5 lần giữ sạch lưới, để thua 8 bàn. Tính trung bình, Liverpool thời điểm ấy để lọt lưới 0,72 bàn/trận, nhiều hơn một chút so với con số trung bình 0,67 bàn/trận ở những trận đầu mùa.

Điều này thật ra không phải thảm họa, nếu tất cả nhìn lại sự lỏng lẻo của hàng thủ Liverpool mùa trước. Mặt khác, có thể thấy rõ việc Liverpool kém chắc chắn ở sân nhà tác động rõ đến kết quả trong thời gian gần đây: Họ chỉ thắng 5 trong 11 trận, còn lại 6 trận hòa và thua. Đổ lỗi hoàn toàn cho những thay đổi nơi hàng thủ là không thỏa đáng, bởi Liverpool cũng gặp trục trặc ở cả tuyến giữa và hàng công, cộng thêm yếu tố khách quan là những chuyến làm khách không dễ dàng ở cả Premier League lẫn Champions League.

Xoay vòng thế nào đây, Klopp?

Một yếu tố quan trọng tạo ra hàng thủ vững vàng là sự ổn định. Tính từ sau chiến thắng 3-0 trước Southampton ngày 22/9, Klopp thường xuyên thay đổi nhân sự ở hàng thủ bốn người. Trong 11 trận gần nhất của Liverpool, vị HLV người Đức chỉ giữ nguyên nhân sự hàng thủ đúng 2 trận. Không hẳn Klopp lúc nào cũng tung vào đội hình một gương mặt mới ở hàng thủ, nhưng những xáo trộn diễn ra khá thường xuyên, nhất là vị trí hậu vệ cánh phải. Đó là lý do khiến phong độ Liverpool gần đây khá trồi sụt, dù họ vẫn bám đuổi quyết liệt đội đầu bảng Man City.

Premier League sẽ trở lại vào cuối tuần này, và Liverpool cần đánh thức thói quen giành chiến thắng. Xoay vòng lực lượng là cần thiết, nhưng Klopp sẽ phải lựa chọn kỹ càng thời điểm làm điều đó. Trước mắt là chuyến làm khách gian nan tới sân Vicarage Road của Watford. Watford thắng 4 trong 6 trận sân nhà mùa này. Sự vững vàng ở hàng thủ là chìa khóa tiên quyết để Liverpool nghĩ đến việc đánh bại Watford ngay tại đất khách như những gì M.U và Bournemouth đã làm được. Điều này không đơn giản chút nào, bởi cả bộ tứ vệ thường trực của Liverpool đều vừa trở về sau khi làm nhiệm vụ ở ĐTQG. Không ai dám chắc họ có ở trạng thái sung sức và phong độ ổn định hay không. Sau trận gặp Watford, Liverpool sẽ bước vào những trận đấu quan trọng tại Champions League, lần lượt gặp PSG vào ngày 28/11 và Napoli vào ngày 11/12. Tình hình bảng C khá phức tạp, và chỉ cần để thua một trong hai trận đấu nói trên, á quân Champions League mùa trước sẽ phải xuống chơi ở Europa League. Đáng lo ngại, trận derby Merseyside với Everton và cuộc đối đầu với M.U sẽ chờ đợi Liverpool ngay khi họ hoàn thành xong các lượt trận của vòng bảng Champions League.

Cơ hội để Klopp xoay vòng lực lượng sẽ nằm ở một trong hai trận gặp Burnley và Bournemouth, những đối thủ dễ chơi với Liverpool. Cách xoay vòng ra sao để không ảnh hưởng tới sự chắc chắn nơi hàng thủ là điều vị HLV người Đức cần lưu ý. Rất khó để Klopp thay ồ ạt cả bốn cái tên nơi hàng thủ. Thay thế một hoặc hai vị trí sẽ khả thi hơn. Van Dijk và Gomez sẽ luân phiên đá, tương tự là trường hợp của hai hậu vệ cánh Robertson và Alexander-Arnold.

Việc giữ sự ổn định và chắc chắn cho hàng thủ Liverpool là ưu tiên hàng đầu. Con số 5 bàn thua sau 12 vòng của đội chủ sân Anfield, ngang với thành tích của Man City, cho thấy những tiến bộ rõ ràng bên phần sân nhà.

Đức Hùng