Album 'The Highlights': No.2 đáng tự hào của The Weeknd

(lienminhbng.org) - Tuần qua, album Dangerous: The Double Album của Morgan Wallen thống trị BXH Billboard 200 ở tuần thứ 5 liên tiếp, điều mà 12 tháng qua chỉ có 2 album khác làm được là Folklore của Taylor Swift (tám tuần) và My Turn của Lil Baby (năm tuần).

'Folklore' của Taylor Swift vượt Lil Baby trên Billboard năm 2020

Album phòng thu thứ 8 của nữ ca sĩ Taylor Swift tiếp tục gặt hái nhiều kỷ lục tại quê nhà. Cụ thể, tuần qua, Folklore gặt hái được 90.000 đơn vị album tương đương (giảm 8% so với tuần trước đó), theo Nielsen Music/MRC Data.

Đáng chú ý, Wallen giữ vững được vị trí ngay cả khi có sự xuất hiện của những tên tuổi rất đình đám là The Weeknd (No.2) và Foo Fighters (No.3). Không lẽ sức hút của The Weeknd lại sụt giảm tới vậy?

1. The Highlights của The Weeknd chỉ gặt hái được 89.000 đơn vị album tương đương tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 11/2, theo MRC Data. Trong khi, con số này của Dangerous là 150.000 bất chấp (hay nhờ vào?) những lùm xùm giữa Wallen và hãng đĩa Big Loud. Tuy nhiên, đây không hẳn là thất bại của The Weeknd. Lý do là bởi The Highlights chỉ là album tổng hợp trong lúc chờ màn biểu diễn của anh tại Super Bowl LV.

Phát hành hôm 5/2/2021, album bao gồm 18 hit, theo sau album tổng hợp hit đầu tiên The Weeknd In Japan (2018). Ngay cả hình ảnh quảng bá cũng là “bổn cũ soạn lại”: anh trong bộ vest đỏ của album After Hours (2020).

Các ca khúc trong The Highlights thuộc 3 No.1 Billboard 200 là Beauty Behind The Madness (2015), Starboy (2016), và After Hours (2020), mixape đầu tay House Of Balloons (2011), EP My Dear Melancholy (2018) cùng 2 màn cộng tác Love Me Harder (với Ariana Grande) và Pray For Me (Kendrick Lamar). Tất cả cho thấy mức độ dàn trải rất lớn của album.

Với 89.000 đơn vị (trong đó 10.000 từ doanh số thuần), The Highlights hiện là album tổng hợp hit có tuần ra mắt hoành tráng nhất kể từ Fully Loaded: God’s Country (2019) của Blake Shelton. Album của Shelton khi đó đạt 96.000 đơn vị nhưng có xuất hiện nhiều ca khúc mới.

• Vượt Taylor Swift, BTS giành danh hiệu Album được thích nhất năm 2020 từ Billboard
• Album Evermore của Taylor Swift: 'Sâu hơn vào khu rừng'

Album tổng hợp hit trước đó của The Weeknd vào năm 2018 chỉ được phát hành độc quyền tại Nhật Bản trước thềm chuyến lưu diễn ở châu Á và do đó không tạo tiếng vang nhiều ở Mỹ.

2. The Weeknd tên thật là Abel Makkonen Tesfaye, sinh năm 1990 tại Toronto. Anh là con một của Makkonen và Samra Tesfaye, những người Ethiopia nhập cư vào Canada cuối thập niên 1980.

Sau khi bố mẹ chia tay, cậu bé Tesfaye được mẹ và bà nuôi dưỡng. Ký ức về bố rất mơ hồ: “Tôi mơ hồ thấy ông hồi lên 6 tuổi, rồi lần nữa khi 11 hay 12 uổi. Ông đã có gia đình, con cái mới. Tôi không biết ông ấy sống ở đâu. Tôi khá mù mờ về ông. Tôi tin ông là người tuyệt vời. Tôi không phán xét gì. Ông ấy không đánh đập, nghiện ngập hay khốn nạn gì. Chỉ là ông không ở đây”.

Tuy vậy, tuổi thơ Tesfaye vẫn rất khúc khuỷu. Anh hút cần sa từ năm 11 tuổi và sớm chuyển sang dùng nhiều chất kích thích khác. Anh cũng không tốt nghiệp cả trung học và nghệ danh The Weeknd (gần giống với “Weekend”, tức cuối tuần) bắt nguồn từ một lần anh “bỏ đi vào một cuối tuần và không bao giờ về nhà nữa”.

May mắn là Tesfaye có tài năng âm nhạc. Anh bắt đầu từ những bài đăng ẩn danh trên Youtube rồi hợp tác nhỏ vào năm 2010 nhưng nhanh chóng gây được sự chú ý với giới phê bình khi lọt chung khảo giải âm nhạc Polaris 2011. Bước nhảy vọt tới khi Drake xem buổi diễn của Tesfaye ở Toronto và mong muốn hợp tác. Cứ thế, anh tiến dần tới vị trí siêu sao toàn cầu như hiện nay.

Sau hơn 10 năm theo nghiệp, anh đã có 4 album phòng thu, 3 mixtape, 1 EP, 3 album tổng hợp và 43 đĩa đơn. Với 75 triệu đĩa bán ra, cái tên The Weeknd nằm trong số những nghệ sĩ âm nhạc có đĩa bán chạy nhất thế giới. Anh đã thắng 3 giải Grammy, 5 giải Âm nhạc Mỹ, 9 giải Billboard, 2 giải MTV, 9 giải Juno và nhận đề cử của Giải Học viện. Được coi là nghệ sĩ có ảnh hưởng lớn tới nhạc đương đại, The Weeknd nổi tiếng với sự linh hoạt trong giọng hát, khả năng sản xuất âm nhạc cùng các thể hiện lập dị.

Đúng như cái tên (“highlight” là điểm nhấn), album lần này là cái nhìn lại đầy ấn tượng về sự nghiệp của The Weeknd từ khi nở rộ năm 2011 tới nay. Với một album tổng hợp, No.2 Billboard 200 là điều rất đáng tự hào. Đây cũng có thể coi là đòn phản kháng của The Weeknd trước chuyện không nhận được đề cử nào từ Grammy 63.

Đích thân Chủ tịch Học viện Harvey Mason Jr. đã phải lên tiếng trước phản ứng tiêu cực của The Weeknd, nói rõ rằng âm nhạc của anh xuất sắc nhưng số lượng đề cử lại ít hơn số lượng nghệ sĩ xứng đáng. Vì màn biểu diễn của The Weeknd tại Super Bowl công bố sau khi việc bỏ phiếu hoàn tất nên không thể tạo ảnh hưởng.

Tại giờ nghỉ giải lao Super Bowl diễn ra hôm 7/2/2021, The Weeknd đã chi tới 7 triệu USD cho màn biểu diễn của mình. Tuy có nhiều tranh luận trái chiều, tiết mục này cũng giúp anh tăng vọt lượng stream và tải nhạc. Rõ ràng là danh tiếng của The Weeknd chưa hề có dấu hiệu hạ nhiệt.

Thư Vĩ (Tổng hợp)