Xe năng lượng mặt trời phá kỷ lục thế giới

Các thành viên Tổ chức Kỷ lục Guinness đã có mặt khi chiếc xe trị giá 262.000 USD kể trên chạy thử tại một đường băng nằm trong căn cứ Hải quân Albatross ở Nowra, bang New South Wales, Australia.

Dưới sự điều khiển của tay đua chuyên nghiệp Barton Mawer, chiếc xe mang tên Sunswift IV đã nhanh chóng tăng tốc lên 88km/h. Với tốc độ này, nó đã hơn 9km/h so với thành tích về tốc độ của xe năng lượng mặt trời lập trước đó 23 năm. Kỷ lục trước đó là 79km/h, thuộc về chiếc Sunraycer của hãng General Motors, lập năm 1987.

Giám đốc dự án Daniel Friedman không giấu được niềm vui khi thông báo rằng nhóm đã phá kỷ lục thế giới lúc 10h32 sáng ngày 14/1 và đã nhận giấy chứng nhận do tổ chức kỷ lục Guinness trao. “Chúng tôi đã định đợi tới buổi trưa, khi Mặt trời lên tới đỉnh để xe đạt hiệu suất cao nhất. Nhưng việc chúng tôi phá kỷ lục sớm đã là một kết quả quá sức tuyệt vời” - ông nói.

Chiếc Sunswift trong buổi lập kỷ lục vào tuần trước

Tài xế Mawer cho biết anh rất vui vì góp phần ghi kỷ lục thế giới. “Tôi thật may mắn vì được lái xe đua đi khắp thế giới nhưng chuyện này vẫn thật thú vị. Lập được một thành tích thế giới là điều tuyệt vời với cả đội và trường Đại học New South Wales (NSWU) đã bỏ ra rất nhiều nỗ lực để có được ngày hôm nay”.

Qua 4 đời cải tiến

Chiếc Sunswift đầu tiên được họ mua từ Hiệp hội Xe Aurora vào năm 1995 và đã cải tiến nó để tham gia giải Đua xe năng lượng mặt trời thế giới (WSC) 1996. Trong cuộc đua này, Sunswift về đích thứ 9 trong tổng cộng 46 xe tham gia. Cần biết rằng chiếc xe và đội đua non trẻ đã cạnh tranh với rất nhiều đối thủ tới từ các hãng xe nổi tiếng như Honda, Biel và Mitsubishi.

Dựa trên những trải nghiệm từ Sunswift, giai đoạn 1998 - 2005, đội cho ra đời chiếc Sunswift II. Trong suốt 7 năm, từ 1997 - 2003, họ đã phát triển, tinh chỉnh và đua 4 phiên bản đã chỉnh sửa của Sunswift II.

Theo chân Sunswift II, chiếc Jaycar Sunswift III đã ra đời để tham gia WSC 2005. Tuy nhiên các vấn đề về cơ khí và kỹ thuật đã khiến chiếc xe bị đâm và hỏng trước khi cuộc đua bắt đầu. Những sự cố sau đó được sửa chữa và xe đã tham gia cuộc đua trở lại vào năm 2007, với thành tích khá cao. Cùng năm đó, Sunswift III phá kỷ lục thế giới khi di chuyển từ Perth tới Sydney. Đội đua đã hoàn tất hành trình trong 5,5 ngày, phá kỷ lục trước đó 3 ngày.

Sunswift IV là chiếc xe mới nhất của đội đua, được chế tạo để tham gia (WSC) 2009. Nó có cùng kích cỡ với một chiếc xe hơi gia đình thông thường nhưng chỉ nặng bằng 1/10 do bộ khung làm từ sợi carbon.

Cổ súy cho năng lượng sạch

Một phần lớn nóc xe Sunswift IV được phủ 400 tấm pin quang điện với công suất 1.200W, đủ để chạy động cơ điện với hiệu suất tiêu thụ năng lượng lên tới 98%. Điện thu được cũng được dùng để nạp đầy một khối pin nặng 25 kg, có thể được tháo bỏ một cách dễ dàng. Khi lập thành tích kể trên, xe đã hoạt động mà không cần pin và chạy hoàn toàn bằng năng lượng mặt trời.

Năm 2009, tại giải Global Green Challenge, Sunswift IV đã về đích đầu tiên trong hạng xe chỉ sử dụng pin quang điện và đứng thứ 5 thành tích chung cuộc. Còn trong một cuộc đua hồi  năm 2009 từ Darwin tới Adelaide, Sunswift IV đã đạt tốc độ tối đa 103km/h.

Friedman nói rằng tại buổi lập kỷ lục vừa qua, Sunswift IV hoàn toàn có thể chạy tới 90km/h và vận tốc tối đa của xe có thể chạm mốc 120km/h. Song tốc độ không phải là mối quan tâm duy nhất của đội Sunswift. “Chúng tôi hy vọng thành tích mới sẽ làm tăng thêm mối quan tâm vào năng lượng mặt trời và giúp thúc đẩy thêm những tranh luận liên quan tới các nguồn năng lượng thay thế trong tương lai” – ông nói.